苹果如收购Drive.ai，表示对自动驾驶仍不死心

有消息传出，苹果正在努力收购自动驾驶汽车新创公司Drive.ai，期望这笔交易能够为苹果带来数十名Drive.ai的关键工程师，进而再一次往自动驾驶的梦想前进。

苹果公司自2014年以来一直悄悄致力于自动驾驶技术的发展，即是知名的Titan项目。该项目在全盛时期拥有超过1000名员工。由于梦想太大，且困难太多，到2016年苹果的造车计划就遭受重创，在不同层面的问题交织下，苹果直接搁置了建造车的梦想。

2017年年初，苹果拿到加州机动车辆管理局(Department of Motor Vehicles, DMV)自动驾驶测试执照，终于在同年4月，开始在路上进行相关测试。主要聚焦在自动驾驶穿梭车(autonomous shuttle vehicle)领域。简单来说，经过2014年到2017年的反复尝试之后，苹果将该项目范围从建造具电动化之自动驾驶车，缩小到建造一款自动驾驶交通运输车，以供员工使用。

好景不长的是，2019年1月份，苹果的Titan项目解雇了200多名员工，这个由前特斯拉工程副总裁Doug Field领导的团队，又再一次面临考验。

另外，2019年4月，苹果与激光雷达供货商商讨，重新设计光学雷达(light detection and ranging, LiDAR)，期望以更小、更便宜、且更容易量产的设计原则，真正改变LiDAR产业，进而推动自动驾驶车产业前进。

至于创立于2016年的Drive.ai是从史丹福大学的人工智能实验室独立出来的公司。该公司最初的重点不仅仅是建立自动驾驶系统，而且还想建立智能通讯系统，以帮助自动驾驶车辆更好地与人类驾驶员融为一体。也就是说，Drive.ai瞄准的是L4/L5级自动驾驶车市场。

可是在现实与梦想之间差距不断扩大的情况下，Drive.ai改变其成立公司的初衷，并换掉核心团队成员，转为专注于改造现有商用车队的自动驾驶模式，以筹集更多资金。于2018年7月开始在德州Frisco市测试自动驾驶车接送服务。第一批车辆是3至4辆自动驾驶箱型车，在Hall Park园区和The Star商业区之间进行试点接送服务，为期6个月的营运，为园区内上万名工作人员提供最后一英哩的免费服务。

即使这家新创公司到目前为止已经筹集了7700万美元，但是却在2019年2月份找不出更好商业模式之下，传出想寻找买家，让其技术与服务得以延续。

一旦苹果真的出手收购Drive.ai，表面上看起来可以直接帮助苹果在自动驾驶交通运输车上更上层楼，但是长期来看，苹果可以透过取得人才与技术的优势下，帮助苹果在自动驾驶领域找到另外一条出路。