重新行走，VR治疗技术帮助瘫痪者“走路”

据国外媒体报道称，美国有一名32岁的女性自19岁以来就因为高位截瘫而一直处于瘫痪状态，但近日她却借助一项革命新的VR治疗技术重新获得了对于腿部肌肉的部分控制。

据悉，这一由杜克大学和“重新行走项目”(Walk Again Project)研究人员主导的治疗方案使用了一组可以由大脑控制的机器人和虚拟现实技术来帮助患者重获神经和身体的交互“感觉”。研究人员指出，这一研究主要针对8名脊髓损伤的下半身瘫痪患者展开，他们在完成了12个月的训练疗程后全部都重获了对腿部肌肉的部分控制。

而且，这一研究的第一部分结果已经成功发表在了《科学报告》(Scientific Reports)期刊中，该研究的总研究时长则已经超过了28个月。

美国北卡罗来纳州杜克大学的教授米格尔-尼科莱利斯(Miguel Nicolelis)表示，虚拟现实技术是这一治疗过程中的重要组成部分。

“当你瘫痪多年后你的大脑就会开始逐渐忘记拥有双腿和所谓‘走路’的感觉，就像我们研究中的患者一样，他们大多瘫痪了3-13年的时间。”

因此为了帮助患者大脑重新找回“走路”的感觉，我们的研究人员就创造出了一个全新的VR系统。那就是，我们的患者会在佩戴上Oculus Rift头显后控制一个虚拟身体，同时他们本身也会身着特殊的服装和悬挂装置。

当患者在VR世界里移动自己的“身体”时，这一特殊服装也会相应作出反馈，并模仿出真实走路的姿态和动作，而这就会成功“欺骗”大脑认为这是真实的体验，并重新找回“走路”的感觉。

当这些患者找回了“走路”的感觉后，他们则会开始使用大脑控制的机器人展开真实的移动训练。在经过长时间的训练后，所有8名患者躯体感觉的神经系统都有改善。肌电图测试显示，脊髓以下损伤的病人重新获得了对某些关键肌肉的控制权，其步行指标有了显著改善，因此有50%的病人瘫痪状态都被升级为了“部分瘫痪”，而不再是此前的“完全瘫痪”。

此外，除了对某些控制移动能力关键肌肉的控制权外，这些患者还恢复了对包括膀胱和肠道的肌肉控制能力，而这些能力的恢复对于提高患者生活质量有着巨大的帮助作用。

尼科莱利斯表示，自己希望能够在这个研究结束尽可能长时间的继续观察这些患者的状况。而且，由于这类VR和身体反馈的治疗方式并没有十分昂贵，因此他希望能够在未来将其大规模推广。

另据报道指出，通过虚拟实境训练及脑部控制机器人技术，因脊髓受伤而长久瘫痪的部分患者甚至重拾了性生活。报道指出，研究中的6名男性与2名女性原本完全失去了下肢能力，但目前都已经出现了重大进步。而且，这一研究结果还成功发表于《科学报告》期刊中。