Facebook正开发四款消费级硬件 包括AR相机和无人机

如今硅谷兴起硬件热，做芯片的英特尔(严格来说也属于硬件)和搞电商的亚马逊都纷纷涉水，如今连社交巨头Facebook也来插一脚，而且据称正在开发至少四款硬件产品，包括增强现实(AR)相机和一款消费无人机。

就像英特尔的硬件举措是为了促进芯片销售，亚马逊为了提高其电商和媒体服务的使用，Facebook开发硬件是为了巩固它的社交媒体帝国。

某种程度上，一家去年自由现金流高达116亿美元，并且月活跃用户数占世界近1/4人口的科技巨头搞硬件完全可以理解，即使其绝大多数的营收都来自于数字广告。毕竟，这是一个谷歌卖手机和电视棒，亚马逊做平板电脑和家用音响，Snap开发视频录制太阳镜的世界。

但是值得注意的是，迄今为止，Facebook的硬件举措，不管是消费领域还是其他，都是以开发帮助Facebook更好开展业务的平台为中心。因此，Facebook Building 8部门据称正在开发的产品可能也属于这种情况。

上周末，Building 8正在开发至少四款消费级硬件产品，它们包括拥有AR功能的相机，以及一个似乎(基于招聘信息)与消费无人机有关的项目。另一个项目据称涉及一款能够通过脑电波进行通信的产品。

Building 8的招聘信息以及媒体和知情人士的谈话显示出，Facebook的硬件举措“野心勃勃，希望打造并销售数百万台消费硬件”。眼下，Building 8正在招聘零售、供应链和消费者支持相关人才，而且据称还将在香港成立供应链中心。据一篇招聘零售经理的启事称，经理将负责“创造颠覆性的Facebook消费硬件购物体验”。

去年，Facebook在研发上花费了59亿美元，今年该数字可能增至80亿美元以上。这为Facebook的硬件项目留下很多发挥空间，尽管该公司的核心应用和服务也需要大笔投资。

Facebook对硬件开发并不陌生，去年，它的Oculus VR部门首款头盔终于正式发货，并且在几个月后发布了手持运用控制器。2016年也是Facebook的Aquila太阳能动力无人机首飞的一年，该公司希望利用它为偏远地区提供网络服务。

Facebook还设计节能服务器和交换机，以用于自家数据中心。另外它还领导成立了Open Compute Project(开放计算项目，OCP)。两周前，Facebook提交了最新的OCP硬件设计，去年，Facebook发布了开源设计的360度全景摄像机产品Surround 360。

Facebook的这些硬件产品在许多方面并无关联，但它们有一个共同点，那就是它们至少有一部分是为了支持和强化Facebook的社交媒体和通信服务。Facebook希望Aquila无人机将其社交服务带到偏远地区，Surround 360拍摄的视频上传到Facebook。尽管VR头盔目前主要用于游戏和观看视频，但Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckburg)反复强调，VR能够创造沉浸式的社交体验。

因此，Facebook发布的任何AR相机和消费无人机很可能都是为了，为用户提供轻松的在Facebook平台分享内容的方式。例如，无人机可以拍摄视频，并且支持Facebook Live直播。

这与亚马逊的消费硬件有许多共同点。无论是Echo音箱、Fire TV电视棒或平板，亚马逊的目标从来不只是卖硬件，而是进一步将用户捆绑到该公司数字媒体和电商服务上，更不用说亚马逊Prime服务。而Facebook很有可能也希望这么做。

鉴于Facebook过往的历史和目标，不难想象Facebook将把部分硬件设计授权给第三方。例如，除了开源硬件项目，Facebook曾与三星合作开发Gear VR。2013年，Facebook携手HTC推出了First手机，采用Facebook的Home安卓用户界面。

这些举措与英特尔的硬件战略相似。多年来，这家芯片巨头推出了许多参考设计，涵盖PC、无人机、智能手机、平板电脑、VR头盔以及其他产品，以希望OEM厂商使用这些设计和英特尔芯片制造硬件。