不怕化学燃料枯竭，科学家研究电磁驱动引擎！

英国普利茅斯大学的物理学教授Mike McCulloch计划利用从美国国防部高级研究计划局(DARPA)获取的130万美元资金，来证实自己的量化惯性(quantized inertia)并不仅仅是线上物理论坛辩论中产生的一种思维火花。

McCulloch认为自己关于量化惯性和安鲁效应(Unruh radiation，安鲁效应为一种预测：一名加速运动的观察者可以观测到惯性观察者无法看到的黑体辐射，即加速运动的观察者会发现自己处在一个温暖的宇宙背景中。)的想法能够引发一种新型火箭引擎设计，这种引擎不需要化学燃料，而是将光转变成为推力。而DARPA的工程师们也认为McCulloch的想法可能是一个好点子。

DARPA国防科学办公室，光和物质交互作用项目的负责人Mike Fiddy声称：“太空领域已经拥有越来越多的全球参与者，DARPA正试图深入探索如何以更高效而且更通用的形式来移动物体。”McCulloch认为，安鲁效应的不平衡能够用于产生一种更加节能的推动力。

在之前发表的论文中，McCulloch借助自己的量化惯性理论来解答星系旋转(完全撇开了暗物质)以及电磁驱动引擎所以产生的推力。电磁驱动引擎就是美国宇航局尝试研发的一种对化学燃料需求较少的火箭引擎。据电磁驱动引擎的发明者称，这种引擎会从一个不规则形状容器的一端向另外一端发射微波，借助产生的不同辐射压获得推力。然而今年年初也有一项研究质疑这种设计是否会有效果。

McCulloch称：“我认为电磁驱动引擎就是惯性量化的一种表现。不同的实验设置或许能够产生更加强大的推力。”DARPA的拨款在用于进行实验之前，它将用于更多的理论研究。McCulloch称：“这些钱首先能够让我雇佣一位博士后。”借助博士后研究人员的帮助，McCulloch计划继续完善自己的量化惯性理论。他计划尝试打造一种数字模型，让这一理论完全具备可预测性。

在经过18个月的理论完善之后，这些资金将帮助资助德国和西班牙的两个实验团队，这两个团队将建立实验探索这种推力理论。如果实验最终像McCulloch预测的那样获得成功，研究人员将寻找增强这种推力的方法。

McCulloch希望在不同的研究阶段继续使用自己的理论来解释和理解可观测的天文学数据。McCulloch称：“我认为这种理论的强大在于能够解释不同规模的许多事情，无论是宇宙水平还是实验室水平都可以。”

McCulloch的理论声称对于宇宙现象的解释比标准模型更加准确，而标准模型的基础就是暗物质的存在。他的理论也遭遇到一些物理学家的反对。McCulloch称：“许多认定暗物质的人们都反对我的理论。他们一点也不喜欢这个理论，因为许多科学家和大学都获得了大量的资金并且建造昂贵的设备来寻找暗物质。”

但是即使主流物理学家并不认同McCulloch的理论，但是DARPA却对其产生了足够的兴趣。Fiddy称：“我们所感兴趣的是电磁波和物质之间交互作用的深入理解会引发更多的新理论。当这些新想法与DARPA的项目有所关联而且可测试时，DARPA或许就会支持它们。”