FPGA有啥绝活敢去此激烈的MCU市场抢食吃？

 微控制器(MCU)市场的竞争越来越激烈。随着物联网应用逐渐落地，越来越多的新型终端设备被开发出来，MCU的出货量连年增长，但更多的供应商杀入这一快速增长的市场，使得价格战愈演愈烈。从市场调研机构IC Insights的数据来看，MCU平均销售单价逐年大幅下滑， 但这样激烈的市场，没有人愿意退出，因为掌握了终端市场，才能把握住物联网的数据入口。

而且物联网终端市场也非传统MCU厂商的禁脔，英特尔等处理器大厂推出嵌入式处理器来抢夺蛋糕，莱迪思(Lattice)半导体推出的iCE40系列FPGA瞄准的也是这个市场。“MCU能做的事情，FPGA基本上都做到，FPGA还能做许多MCU做不到的事情。”莱迪思半导体亚太区资深事业发展经理陈英仁说， “以前用户不太熟悉FPGA，所以不敢用，但是一旦用过，就会继续用下去的。”

莱迪思半导体亚太区资深事业发展经理陈英仁

在iCE40 UltraPlus发布会上，陈英仁向与非网记者介绍，随着分布式异构处理(DHP)架构的流行，越来越多的FPGA被应用到终端设备中，iCE40 Ultra因为被iPhone 7采用而名声大噪。在iCE40 Ultra低功耗、多IO、灵活配置的基础上，iCE40 UltraPlus又增加了1Mb的SRAM存储器，并具备更多的逻辑资源、还支持更新的接口协议(例如I3C)， 因此非常适合各种物联网终端产品应用，例如虚拟现实设备(VR)、无人机、安防监控、机器视觉、家用电器、可穿戴或者手机平板等。

那么，FPGA到底靠什么绝活敢于来如此激烈的MCU市场抢食吃呢?

陈英仁解释，相比MCU，FPGA在可编程性、IO配置灵活性、实时处理能力等方面都有无可比拟的优势。

iCE40 Ultra系列产品支持I2C、I3C、VGIO、SPI、MIPI-DPHY等各种IO接口，由于FPGA的接口类型可后期配置，这对于硬件系统设计变更非常便利。如果采用MCU方案，一旦线路连接上需要更动，那么PCB的布局布线更改会非常复杂，但采用FPGA方案布局调整就会非常容易。这一点对于复杂系统设计很重要，部分模块采用FPGA来设计有益于满足日益严格的上市时间。

iCE40 UltraPlus支持I3C

随着越来越多的传感器被引入终端设备中，传感器管理成为困扰终端设备开发工程师的问题，以手机、平板为例，现在都增加了协处理器等模块来辅助主应用处理器管理传感器接口。由于传感器应用多数需要始终在线，如果都由主应用处理器来处理，那么主处理器将始终无法进入深度睡眠状态，系统的功耗将非常高。

FPGA非常适合做传感器数据缓存

一些系统会采用MCU负责传感器处理，但通用MCU往往IO接口数量较少，同时由于MCU通常只能采用轮询的方式依次查询，因此不适合需要同时对多个传感器采样的应用场景。但莱迪思的iCE40系列非常适合承担这种分布式异构处理工作，不但接口数量多，支持接口类型多，而且FPGA所具备的并行处理能力可实现低延迟的数据同步获取。在iCE40中，莱迪思还专门加入了专用传感器处理中心模块，在低功耗的基础上提供独立传感器接口，为工程师开发传感器应用带来了诸多便利。

音频应用

“在HTC虚拟现实设备上面就有我们的FPGA，它的功能就管理各种传感器，包括头盔上32个、双手柄各24个，把这么多传感器的资料要同时间抓下来去做预处理、做分析，这样才能做到毫米级的追踪。像这类的应用以后越来越多，但采用MCU做不到这样的处理，因为它没办法同时间把数据抓下来。”陈英仁举例说。

摄像头应用

通常FPGA的价格会偏贵，但陈英仁表示，Ultra 40系列主打的就是移动消费类市场，所以价格并不高，不然也不会被手机采用。陈英仁对Ultra 40系列在竞争激烈的传感器处理应用市场中站稳脚跟、扩大份额信心十足：“iCE 40Ultra系列每天卖百万片以上，所以价格并不贵，可能比同级别的MCU贵一点，但该系列产品带来的系统价值很高，还能节省功耗，又有很强的数据预处理功能，整体上看是会降低了系统的费用。”

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