Symbian OS(中文译音“塞班系统”)由摩托罗拉、西门子、诺基亚等几家大型移动通讯设备商共同出资组建的一个合资公司，专门研发手机操作系统。据最新报道，诺基亚出资约4.1亿美元收购其他股东持有的（Symbian）公司52%股份，并计划免除Symbian操作系统的专利权使用费。Symbian操作系统的前身是EPOC，而EPOC是 Electronic Piece of Cheese取第一个字母而来的，其原意为"使用电子产品时可以像吃乳酪一样简单"，这就是它在设计时所坚持的理念。
Symbian是一个实时性、多任务的纯32位操作系统，具有功耗低、内存占用少等特点，非常适合手机等移动设备使用，经过不断完善，可以支持GPRS、蓝牙、SyncML、以及3G技术。Symbian主要用于高端的智能手机，其开发语言为C++。Symbian 是真正的微核操作系统，所谓“微核”，就是说操作系统只有很小的一部分是运行在最高优先级的，其他的功能都是以Client-Server的方式提供。
Symbian操作系统在智能移动终端上拥有强大的应用程序以及通信能力，这都要归功于它有一个非常健全的核心、强大的对象导向系统、企业用标准通信传输协议以及完美的sun java语言。Symbian认为无线通讯装置除了要提供声音沟通的功能外，同时也应具有其它种沟通方式，如触笔、键盘等。在硬件设计上，它可以提供许多不同风格的外型，像使用真实或虚拟的键盘，在软件功能上可以容纳许多功能，包括和他人互相分享信息、浏览网页、传输、接收电子信件、传真以及个人生活行程管理等。
根据人机界面的不同，Symbian操作系统分为S60、S80、S90和UIQ，发展不同用户界面的目的是为了让手机厂商有更多的选择以投入Symbian手机的开发。
Symbian作为一款已经相当成熟的操作系统，具有以下的特点：
第一，提供无线通信服务，将计算技术与电话技术相结合。
第二，操作系统固化。
第三，相对固定的硬件组成。
第四，较低的研发成本。
第五，强大的开放性。
第六，低功耗，高处理性能。
第七，系统运行的安全、稳定性。
第八，多线程运行模式。
第九，多种UI，灵活，简单易操作。
以上总结的九点，并不代表说为Symbian OS所独有，只是Symbian OS将其这些特点突出，并且充分的这些特点发挥了优势，让其更好的为用户服务。
