随着计算机的日益普及，互联网络（Internet）已经成为很多人日常生活的一部分。借助计算机高性能的处理器，大量复杂的网络应用得以实现。一位世界著名的汽车公司总裁曾说，在过去的几十年里，他的公司提供的计算能力比IBM公司提供的计算能力多了好几十倍。也就是说，有更多的数目惊人的和计算机处理器功能相似，能力较弱的微处理器(Micro-Control Unit)围绕在我们日常生活的方方面面，为我们提供各种便捷的服务。一个统计显示，在日常的城市生活中，每个人每天至少和多达50 个的微处理器打交道。这些众多的微处理器通常使用专门的通信方式：RS485、电流环、LonWorks、CAN、FieldBus 等来构建通信渠道。这些专门的通信方式把这些微处理器的处理范围局限在这些通信方式所能达到的区域之内，通常是几米到几百米的范围。而且这种通信方式只能在那些支持这些特殊的通信方式的设备之间使用，使用不同的通信方式的设备之间无法联系。这使得这些微处理器的应用被局限在一个很小的范内那。
互联网络是覆盖率极广、联网设备众多、协议完善、功能强大的一种通信方式，已经成为社会重要的基础信息设施，是重要的信息流通渠道。具备互联网络的接入功能，已经成为众多使用微处理器的嵌入式应用的发展方向。随着Internet的日益普及，将嵌入式系统接入Internet 的想法也变得更加现实和充满诱惑，通过Internet 可以获得真实世界的各个状态的实时变化，并且通过Internet 远程控制、调节，使之达到我们的要求。比如将世界各地的气象站、水文站联入Internet，不仅可以实现无人监控，而且可以随时了解当时各地的状况；通过Internet 对住宅进行远程监测与控制（如室内温度监测，空调遥控等）；跨国公司对国外的工厂、生产线的监控；大型设备的远程管理与维护等。这样我们所面对的Internet将不仅仅是服务器硬盘中的文件和数据，而是一个充满生机的现实世界。使用互联网络的接入功能将给嵌入式的微处理器应用带来很多好处：利用无所不在的互联网络，可以从全球的任何一个角落实现对设备的监控；利用开放的TCP/IP 网络通信协议，任何的计算机都可以使用通用的网络浏览软件访问设备，不需要专门的计算机和专门的软件；设备的信息通过网页的形式体现，可以使用
数据、图表、动画等各种丰富的表现方式。
这种具有互联网络接入的嵌入式设备可以应用在诸多场合：
信息家电：冰箱、空调、电饭煲、微波炉等的网络化；
智能家庭管理系统： 三表抄表，家电远程控制，防火防盗系统；
工业自动化：过程控制、电力系统、电网安全、电网设备监测、石油
化工系统；
POS 网络及电子商务：公共交通无接触智能卡发行系统，公共电话卡
发行系统，自动售货机；
金融电子化：查询帐目、浏览交易证券行情。
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