高通继续引领移动通讯技术升级,LTE-A为5G时代打头阵

根据推进通信技术发展的主力——电信业协会3GPP的路线图。包含5G系统框架和关键技术研究的R14标准，即将冻结。随后开展的R15标准将成为5G标准的第一个版本，目标是满足部分5G需求。按照目前的进度来看，R15很可能将在2019年前完成，换句话说：我们距离期盼已久的“5G时代”，只剩1年左右时间了。

高通的进展同样可以说明些问题，事实上，早在2016年10月，高通就发布了全球首个5G调制解调器芯片组——骁龙X50，而在今年10月月17日，高通更是就在香港宣布了其首款面向移动终端的5G调制解调器芯片组骁龙X50，已成功实现了全球首个在28GHz毫米波频段上的5G千兆级数据连接。并同时还展示了基于骁龙X50的5G手机的参考设计。

既然5G快来了，是不是意味着所有的4G技术都将被淘汰?我们是否只需要静待全新的5G技术来临?实际上，这两个问题的答案都是否定的!

移动通信新时代：5G即网络，网络即5G

我们平时经常听到“5G”，全称是“5th generation mobile networks(第五代移动通信系统)”，但它并不是一个完全和4G、乃至更之前版本通信技术完全区隔的一个产物，而是说明移动通信技术即将再次发生一次足以用“换代”来概括的性能跃升。

那么LTE-A究竟是什么意思呢?其英文全名为“Long Term Evolution Advanced”，实际商业就是此将通信标准从3G导向4G的LTE的进阶版。相比于之前的LTE技术，LTE-A发展出了非授权判断、载波聚合、高阶MIMO等一系列更加先进的通信技术，可以为用户带来更好的移动通信体验。

以现在我们在4G所使用的LTE技术为例，它就跟3G时代的数种技术：HSPA、WCDMA、CDMA-2000、TD-SCDMA，有着分不开的关系。LTE-A跟5G同样也是如此，更准确地说——LTE-A实际将会成为5G的一部分。

作为移动通信技术即将进入的下一个阶段的标志，5G的核心改变有3点：更快的速度、同时容纳更多用户的能力、更低的网络时间延迟。

听起来很“老生常谈”，但如果从应用场景角度来看，你或许更能理解5G的重要性。它不再仅限于手机、平板这一类传统的移动通讯设备，而是要渗透到物联网及各种行业领域， 有效满足工业、医疗、交通等垂直行业的业务需求，实现真正的“万物互联”。

总而言之，未来使用者所感受到的网络，将不再有有线、无线之分，5G就是网络，网络就是5G。

所以如果从移动通信对经济社会影响的角度来看，5G有望使移动通信技术成为一种新的“通用性基础技术”。

5G背后继续“发光发热”的LTE-A

要成为全新的“通用性基础技术”，5G自身也需要大量的改变，其中相当关键的就是5G新空口技术。后者的核心组成是一种基于正交分频多工(OFDM)的新无线标准，能够使用1GHz~100GHz无线电频率进行通信。相比之下，目前使用的LTE/LTE-A技术的通信无线电频率范围为1GHz~6GHz。

两者无线电频率范围相差如此之大，与应用场景设定有直接关系。通过添加全新的6GHz~100GHz毫米波段频率，5G能够拥有更高的理论传输速度，同时拥有宽度更大的通信频段、进而拥有更大的用户容量。

LTE-A对于5G时代来说是“关键的”

但这种变化同样有“代价”：即便有Massive MIMO这样的新技术去提高频段效率，但新添加的毫米波波段的其信号覆盖范围十分有限。根据部分学术性的研究，其覆盖半径仅能达到200m左右，而目前4G主要使用的2.6GHz的覆盖半径实际上能够达到2000m左右，这也就意味着如果真的要完全用毫米波段来覆盖未来的5G网络，所需要的基站数量将会达到惊人的100倍。

所以在3GPP R15的规划中，给出的5G组网方式其实有4种，其中3种中LTE基站都将扮演重要的角色。更重要的是，LTE并不会因为5G的来临而止步不前，它自身的“升级打怪”同样还在继续。

高通骁龙X20 Modem调制解调器，LTE再升级

那么作为4G中坚技术，LTE又应该往哪个方向进行升级呢?前不久，高通就在其一年一度的高通骁龙技术峰会上给出了自己的答案：提速。这一点集中体现在高通这次发布的下一代手机移动平台骁龙845身上，它就搭载了目前高通最新一代的商用化基带调制解调器——骁龙X20 Modem。

骁龙X20 Modem实际上也是高通的第二代千兆级LTE调制解调器，官方表示，它是“迄今为止支持最先进无线特性组合的LTE调制解调器”。

虽然只是基于现有的LTE技术和频段，骁龙X20 Modem目前已经能够稳定地维持1.2Gbps的下行网络速度。

因为骁龙X20 Modem最多能够支持5个载波，同时在4x4 MIMO技术的帮助下实现12通道同时工作，从而实现LTE Category 18下载速度。同时因为全新的频谱使用灵活组合，骁龙X20 Modem只需要10MHz许可频谱就能实现千兆级LTE，这大大降低了运营商的门槛。

在本次骁龙技术峰会上，高通技术人员表示：“因为大部分还是基于现有LTE技术，所以目前已经有27个国家的45个运营商，已经或者即将对自己的LTE网络升级，进而支持全新速度的LTE网络。”

从LTE到5G再到未来，都有高通的身影

LTE技术的进展，同样也在为未来5G时代通信技术的进展铺路。以本次实现1.2Gbps下行速度的骁龙X20为例，其全新的5载波、12信道灵活工作方式未来同样可以作用于5G modem之上。

要知道，虽然10月中旬高通在香港公布的最新5G Modem的高通演示的全球首个5G数据连接下行速度同样稳定在1.2Gbps，但当时骁龙X50 Modem实际上只使用了2个信道。这一方面说明5G Modem还有相当大的速度提升空间，同时这种使用较少信道资源就能达到更多速度的特性也说明了5G技术未来的意义所在。

但最明显的还不是技术本身，而是高通在整个通信技术演变升级中所一直扮演的角色。无论是之前的3G、4G时代，还是未来的5G时代，高通一直都在发挥着自己重要的作用：用切切实实的通信技术进步，改善全人类的生活。