Linux之父15年回首：为何企鹅会步履维艰

无论新一代的开源公司获得何种进步，这里面都会有Linus Torvalds的一份功劳。尽管Torvalds推出首个Linux内核已经是15年前的事情，但是该事件造成的回响一直持续到现在。由于Dell和IBM这些大型企业的支持，如今在大型企业服务器上使用Linux已是一件相当普遍的事。据IDC的调查显示，在大型服务器操作系统市场上，Linux已经获得连续11个季度的增长;在2004年有1000万台桌面PC使用的是Linux操作系统，比前一年有40%的增长。尽管进展不算迅速，但是Linux确实在持续入侵桌面操作系统市场。

作为Linux之父，Torvalds的为人却相当低调，他一般都会避免对开源或版权世界的商业事务作出评论。在接收商业周刊编辑的电子邮件访问时，Torvalds道出了他对开源社区将走向何方、以及将面对什么挑战的看法。

问：你对今天忽然冒出来的新一代开源应用和服务公司有什么看法?你认为这是开源软件的未来吗?

答：我不认为这些是新的东西。这些事情一直在开源社区中存在。如果研究一下开源社区的发展过程，你会发现这些事情过去只限在那些非常核心和讲技术的领域。以上只是发展带来的扩张而已。

随着核心工具越来越成熟，开发人员开始以旧有的工具为基础，建造“更高抽象层次”的工具。你会发现那些开源社区中的新鲜血液，会倾向于对一些过去项目中不太注重的事情下功夫，因此开源社区的地平线也在不断加宽。

应用和服务公司是一个标志，标志着开源社区已经成长成有能力令这些事情有意义。如果是5年前，其需要的下层基础根本就不存在。

问：还需要做什么东西，才能让Linux在移动应用和消费电子设备领域更加流行?

答：一个重要的事实是消费电子设备正在增长，而且将不断持续。Linux不能普遍应用的主要原因是这些设备还没有能力运行Linux，我们正在观望这个问题的发展。

从软件的角度，内核已经很完美了。我认为的最大问题只是心理问题：消费电子设备的制造商对开源应用总是很抗拒，他们需要一定的时间适应。几年前，服务器公司不同样经历了这样一个适应的过程吗?

问：Linux在桌面领域为什么还没有起步?今后有什么计划?

答：Linux当然已经在桌面领域起步了。起步并不意味着突然间所有人都在使用，这是一个缓慢的转变过程。用户的增加已经反映出形势越来越乐观。让所有人都接受不是一蹴而就的事情。

我已经Linux努力了15年，再花多5年、10年去获得大部分的市场，也是正常而且必要的。

问：作为Linux商标的所有人，现在所有使用它的公司都开始强制地向你缴纳许可费用，为什么这么做?你如何面对开源社区对你的指责?

答：我不明白这为何突然成为了新闻。我拥有这个商标已经近10年了，所以我没有“开始”强制，一直以来都是这样执行的。商标许可费有强制地推动过吗?没有!所以人们要花10年才注意到它。至于商标的作用，你只能去遵守而保持其合法。

问：据说你的开源代码开发实验室(Open Source Development Labs)要组成一个合法实体，并建立数据库来管理开源专利，向开源开发者和公司提供保护。这对开源社区有什么重要意义?

答：专利是一个重要问题，大多数技术公司对美国美国专利商标办公室(U.S. Patent & Trademark Office )的情况都很关心。所有人都知道这个制度有严重的问题，但是对于如何修正这个问题，则没有一致的意见。对于那些对专利没有太多概念的开发者，我们希望组成专利共享组织，尝试在给予他们基本的支持。

问：诉讼开源开发者或用户专利侵权的公司很可能不愿意支持这个专利，为什么还要多此一举?

答：我们要让人们清楚：内核确实使用了专利技术没错，但开发者和用户是在专利赋予的权力下使用和开发的。举个例子，关于内核侵犯专利的报告比比皆是，如果专利共享组织表示：“好的，我们知道XYZ项目使用了我们的专利，没有问题。”因此表达得明确就不会引起任何诉讼纷争，也会消除畏惧和不可靠疑问的传播。

问：你是否仍然担心SCO控告IBM不正当地把Unix代码提供给Linux开发者一事?

答：我不认为任何人会担心，不过令人悲伤的是解决事情所需要的时间。