Rambus摇身变芯片设计厂商 新产品将带动转型

在PC全盛的时代，一种叫RDRAM的内存技术一度有望改写行业格局，推出此技术的Rambus公司也顺理成章的成为了行业新宠。但由于该技术与原有内存工艺的兼容度不高，且授权费又较昂贵，RDRAM终归没有成为主流。此后，虽然不时有一些Rambus公司与其他公司因专利授权产生诉讼的新闻爆出，其还是逐渐淡出了大众的视野。

就在很多人即将遗忘Rambus这个名字的时候，其突然高调回归，而且还一改以往的授权模式，开始推出实体产品——用于RDIMM与LRDIMM的R+ DDR4服务器内存芯片组RB26。

选在这个时机来推出产品，源于这样一个大背景，DDR4开始取代DDR3在服务器系统中的地位。DDR4的数据传输率是DDR3的一倍，工作电压比DDR3低20%，是一个非常优秀的继任者。从2014年开始，DDR4市场快速启动，预计到2016年将会达到10亿美金的规模。

DDR4的市场很大，竞争者也实力非凡，三星、海力士和美光是其中的三巨头，掌握着统治性的市场份额。Rambus很聪明，没有直接同巨头竞争，而是选择了一个边缘地带。“Rambus所选择的是一个经过细心挑选的细分市场，这个细分市场领域范围之内竞争对手相对而言较少，而Rambus在其中又算是能力非常强的”，Rambus公司内存和接口业务部副总裁兼首席技术官Ely Tsern解释道。

Rambus公司的RB26是一个内存接口芯片组，致力于解决CPU和DDR4内存之间存在的数据传输速率和容量的瓶颈，可以被认为是内存芯片的“强化装备”。下图很清晰地说明了RB26的架构。从图中可以看出，RB26是内存条上蓝色的部分，包括了RCD（寄存时钟驱动器）与数据缓冲器（DB）。在RDIMM上，主要是RCD，而在LRDIMM上，则完整包括了RCD和DB。

“RB26有三个特性”，Ely Tsern说，“首先是符合最新JEDECDDR4 RCD与DB 2666 Mbps规范，并为未来的数据速率提供内在支持；其次是具有先进的I/O可编程性与功率管理技术可以实现广泛的兼容性，并增强关键服务器基础架构的效率；最后是集成了启动与调试工具无需更改BIOS设置，开箱即用。”

对于RB26的实际性能，Ely Tsern做了进一步说明，“RB26可以支持到2933Mbps的速率，并提供了比较大的性能裕量，可以给ODM和OEM更大的灵活度。”

他还强调，DB可以使内存在维持原有速率的基础上增加一倍的数据吞吐量，并且，RCD和DB之间还存在一个被称为BCOME的总线，可进行高速信号传输。

RB26将主要提供给DRAM的三巨头，然后由这些企业将内存条销售给数据中心或生产服务器的企业。同时，Rambus也会同内存制造商的客户，如数据中心等，进行合作，提供技术支持和服务。这个定位使得Rambus同内存巨头达到了良好的共生关系，避开了强竞争市场。

当然，我们还是对Rambus为什么转型设计芯片感兴趣。Ely Tsern表示，这是企业基于增长策略的自然业务延伸，Rambus有一批了解内存的专家，推出自家的芯片产品并不困难。以后，芯片业务会和授权业务共同发展。

Ely Tsern还透漏，Rambus未来的产品规划将不单局限于DRAM，Flash等新型存储也将纳入规划中。另外，对ARM架构和OpenPower架构的支持也是未来的主要产品发展方向。