EDA的低功耗游戏

随着芯片设计转移到90nm和65nm，芯片制造商面临着新的挑战包括温度、稳定性及电源可靠性或电源效率的差异性等方面的挑战。业界试图通过几种途径努力来解决这些问题。这些努力之一就是PFI(电源前向初始化)，由EDA 市场领袖Cadence 设计系统公司开始，通过通用的电源格式(UPF)进一步促进Accellera产业标准体系的加速形成。

PFI成为2006年7月设计自动化大会上的大事件，它揭开了通用电源格式(CPF)的路线图。十月份，在硅集成初始化Si2 协会的努力之下，低功耗LPC 联盟形成。

就在关于LPC的公告发布后一天，在来自其他低功耗标准化实体所取得成果的压力之下，Cadence将CPF 标准化工作移交给Si2 协会。

现在，Si2 指出，它将以社团成员身份加入IEEE SA，一旦CPF工作组被IEEE 批准，Si2 就将作为IEEEC PF工作组的秘书部门进一步与其LPC的工作同步。作为这个工作的一部分，CPF将可以接受LPC 成员的访问——尽管还不清楚他们在情况发生变化或有更新时是否有发言权。

LPC 中的成员对Si2的所有成员都是开放的，而Si2目前包括108个公司——尽管Cadence选择了成为PFI 的成员。Si2 总裁兼CEOSteve Schultz 说，在低功耗设计流中，CPF具有服务于基础角色的优秀潜力。Cadence产业联盟工作组主任Pankaj Mayor 说，“Cadence 完全支持通用电源格式，并且，我们从业界得到的所有反馈是，CPF 满足所有用户的需要。”Mayor解释说，促成Si2与LPC之间更加紧密联系的目的，是为了使CPF更有综合性，使CPF在产业中更广泛的范围内得以适用，这样才能看到标准进程的前景。

即使EDA供应商付出了所有这些时间和努力，但这是不是设计人员所真正需要的呢?

半导体IP供应商Mosaid Techno logies 高级副总裁Michael Kaskowitz警告说，EDA 供应商正试图与物理学做斗争。基于此，他们的工作可能是徒劳无益的——实际上是IP供应商来创造技术以解决低功耗问题。

Kaskowitz说，Mosaid公司已经看到了来自客户的切实的兴趣，这些客户正迅速作出改变架构的行动以解决功耗问题。“人们对于功耗存在很多顾虑，但是它能够在一个标准组织下得以解决吗?有一些确定的问题能够在这些组织中得到解决但是有些问题可能不能解决，因为没有人会愿意分享专利技术，”Kaskowitz说。

而且，他相信，目前由EDA供应商所提供的标准工作是有限的，而上述的问题将可以被IP供应商解决。“我不认为一个标准组织和EDA供应商就能够解决这些问题。他们提出了这些问题，所以他们必须通过IP供应商和晶圆制造厂通过技术手段来解决。”Kaskowitz说。从根本上说，他相信，在设计中，所有涉及功耗的问题正在被错误的产业玩家所操纵。

“在高级水平上，我不理解EDA公司如何能够从本质上解决物理的问题。Mosaid公司已经通过独特的设计方法解决这些问题，制造厂也正通过加工方法的改变解决这些问题。对那些标准组织演说低功耗来说，这很有意义。也许来自EDA工具的一些东西支持你进行测量或模拟，但是他们不能解决功耗问题，”他继续道。

“很多公司将持有致力于功耗问题的专利方案，消费者将会作出判断。这些方案都将被申请专利或者注册商标它将不准备用于标准组织环境中。”他说。在加入Mosaid之前，Kaskowitz是VSI联盟半导体IP标准组织总裁和Mentor Graphics公司IP与嵌入式软件部门总经理。

“大量标准工作的秘密是，如果它不能通过嗅觉测试使外部的人们了解，这就可能是一场做秀。在我们的产业中正在为标准而进行的努力，尤其是那些被EDA公司所驱动的标准努力，就是市场驱动的，”他说。

“真正的方案将来自客户和IP供应商，存在节能的方法，但是你不能期望拎出两年前所做的方案，然后在上面加工一下就完事。这需要架构上的转变。”Kaskowitz总结道。