可穿戴式装置亟需专用SoC

根据Linley Tech行动技术研讨会(Linley Tech Mobile Conference)中一场座谈会的小组成员表示，穿戴式装置必须等到取得量身打造的专用SoC后才能迈向主流市场。目前，这个新兴的市场还需要更清楚定义的应用案例以及可实现低功耗电池寿命的穿戴式装置用SoC。

“我们必须找出一种方法来建立一个更吸引人的模式。为了取得成功，你需要正确的应用案例，而电池寿命也十分重要。穿戴式装置还必须易于使用，以及与其他设备相容，”Linley Group公司首席分析师Linley Gwennap说。

许多穿戴式装置也许会被视为时尚配件，然而它至少每月得充电一次的要求则令人望而却步。Linley Gwennap表示，用户希望他们的穿戴式置──从FitBits到Google Glass和家用医疗设备──必须十分具有时尚感，能以Wi-Fi或蓝牙保持连接，永不断线，而且具有超长的电池续航力。

当谈及电池寿命时，人们着重的不是表面的规格，而是实际使用情况，高通公司(Qualcomm)产品管理总监Pankaj Kedia表示：“光说低功率并不够，你还必须定义环境与主动模式。但如果装置无法持久，就糟糕了;许多用户想要的是装置可连续使用一星期、一个月。”

与电池寿命有关的大部份议题都来自于装置的硬体元件。它所用的许多晶片都直接取自手机SoC的精简版，但手机SoC所用的制程要求毕竟不同于智慧手表或健身追踪器。

“智慧型手机的SoC具有不同的设计目标 ──但我们真的需要可穿戴式装置也拥有那么多功能吗?”SoC互连供应商Arteris公司行销副总裁Kurt Schuler质疑，“我们已经开始看到针对特定目标设计的SoC了 ......利用专为智慧型手机折衷电池寿命设计的省电SoC;以及适合超低功耗要求的新运算架构。”

最佳化硬体是实现长效电池的关键──健身腕带约需200-300mAH，而智慧手表约需300 -500mAH电量。相较于智慧型手机采用多核心CPU的设计，穿戴式装置可利用频率低于300MHz的多种低功耗CPU组合。座谈会小组成员表示，由于装置萤幕较小，未执行App的装置则无需使用绘图核心。

“根据设计目标挑选以及选择合适性能的模组至关重要，”Kedia说，“针对实现永不断线体验的装置而言，GPU的重要性次之，而讯号处理才是最重要的。”

选择正确的硬体堆叠与散热方法，也是成功打造穿戴式装置的关键因素。穿戴式装置在平常使用时不应该发生过热现象。

然而，穿戴式装置中常见的感测器已经出现在智慧型手机了，因而带来一个这样的问题：穿戴式装置更适合存在用户装置生态系统的哪个位置?Schuler表示，在医疗、工业与军事领域中找到应用案例以及合适的硬体，可能比在消费产品领域中更快。

穿戴式装置无法拯救半导体产业。它只是一种演变而不是革命。它可说是我们经由先进硬体与软体持续发展至今的一种延伸技术。