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[导读]2月28日,小米推出自主研发智能手机芯片澎拜S1,这标志小米成为继华为之后,第二家拥有自主研发处理器能力的中国智能手机公司。目前,全球范围内手机芯片主要的玩家是高通、联发科,以及手机企业里的苹果、三星、华为

2月28日,小米推出自主研发智能手机芯片澎拜S1,这标志小米成为继华为之后,第二家拥有自主研发处理器能力的中国智能手机公司。目前,全球范围内手机芯片主要的玩家是高通、联发科,以及手机企业里的苹果、三星、华为。

“澎湃S1不是一个PPT芯片,而是已经量产了。”小米公司董事长、创始人兼CEO雷军在发布会上表示,首批澎湃S1芯片采用八核架构,已经顺利量产并搭载于同时发布的小米新款旗舰拍照手机小米5c,这款应用小米首款自主芯片的手机定价1499元起。

显然,对于小米和雷军而言,造芯片的意义不只是芯片本身。在雷军看来,“这跟手机行业的下半场有关,进入淘汰赛阶段,大家都需要在核心技术上突破。”

28个月量产背后

“做芯片九死一生,小米为何还要做?小米凭什么能做好?”雷军毫不避讳的聊起小米打算做芯片时遭遇的两大疑问。

“芯片是手机行业技术的制高点,是金字塔尖的科技,小米想成为一家伟大的公司,必须要掌握核心技术,就一定要在核心技术上做长线的、长期的投入,这样公司才走得远。”雷军表示,小米作为一家坚持追求科技探索的公司,做手机一直追求极致的用户体验,做手机芯片可以更好的软硬结合,实现小米对未来手机的理解,这就是小米为什么一定要做芯片。

实际上,大背景也非常重要。如今智能手机行业的红利已经技术,而如何从性价比的竞争转向技术、品质等的创新成为下半场的竞争利器。

对于一款手机来说,处理器是真正的核心,是推动其影响力最主要的源泉和卖点。对于手机厂商们来说,电池、屏幕等一系列元器件厂商们可以在很多家供应商之间选择,但是处理器定型之后就无法替代。这就是为什么手机厂商每年都花大笔的钱去抢处理器订单的原因。央视财经曾经报道,在2016年1月到10月,中国仅在进口芯片上就花费了1.2万亿人民币,已经超过了进口原油的费用。

相比之下,苹果、三星等拥有自制芯片能力的厂商,能够让整个产业链更加灵活,自主选择权更大。

然而,研发芯片并非易事。熟悉半导体行业的人士都知道,做芯片是一个耗资巨大的工程,通常投入超过十亿,而且仅仅有资金还不够,还需要拥有丰富经验的技术人员和深厚技术积累。

可以类比的例子是华为海思,12年前就开始做芯片,坐了多年冷板凳,但是直到最近几年,海思和华为手机才互相成就了彼此,逆袭了老牌手机企业,也逆袭了老牌芯片厂商。其第一款相对成熟的芯片海思麒麟920的研发时间是5年。

尽管难,但小米还是想自己做。

回顾小米发展史,尽管骁龙芯片是小米的一大卖点,但小米长久以来因为供货不足最大的原因就是芯片的供应不足。此外,就是在产品研发和决策层面的被动。2014年小米3移动版和小米平板在设计时,刚刚决定从高通转向使用英伟达,结果英伟达就宣布要退出智能手机和平板电脑市场,让小米相当被动,这在小米历史上被称作一次“事故”。

当然,这些问题并非小米一家公司在面对,而是整个手机行业的厂商都要面对的问题。

2014年10月,小米静悄悄地成立了一家全资子公司——松果电子,一票人就像特种部队一样,冲向了手机芯片的迷雾。雷军在世界范围内找了很多做芯片的专家,初期团队规模不大,大概只有100多人。

但虽然做了要干十年的准备,但是28个月后,澎湃S1芯片就发布,两年多时间里,完成了从立项到量产。

实际上,造芯之前雷军专门研究过华为的海思芯片案例,但是认为小米在这个时间点切入,比华为15年前开始造芯有技术优势,且基础技术的成熟度要高很多。“华为15年前开始做,当时技术成熟度有限,但是现在小米进入,技术成熟度高很多,所以相比华为,小米有后发优势。”

实际上,松果的动作比想象中更快。

2015年7月26日,成立不到一年的松果完成芯片硬件设计,第一次流片(即“试生产”,供测试用);9月19日,芯片样品回片;9月24日凌晨,松果芯片第一次拨通电话,意味着几乎所有关键模块已经调通了;9月26日凌晨,松果芯片的手机通过点亮屏幕测试。

雷军说,“在那一天晚上,我心澎湃。”

手机行业进入“下半场”淘汰赛

在发布会之前,业界对于小米做芯片就持两种看法,第一种认为小米做芯片是急功近利,营销意义大于实际意义(毕竟如果不到达一定的量级,硬件成本会是相当大的问题,而成熟产品可能需要经过好多次迭代);第二种看法则是认为小米这么做是为了降低系统成本,提升议价能力甚至是积累专利技术发力海外市场。

实际上,用户体验关乎产品的存亡,手机厂商只有自主优化硬件和软件集成时,才能有机会实现最佳的用户体验。举个例子,苹果在从硬件到软件以及生态链的整合上,用户体验是最好的,而小米如果可以利用处理器提升产业链垂直整合能力,提供更多服务和体验的话,则有望能够打造差异化的竞争优势。

谈到自研芯片和海外市场的关系,雷军在会后接受采访时表示,从短期看国际化和小米自研芯片是两条各自出发的团队各自作战,可能会在过了第二个阶段,也就是小米芯片大规模应用之后两支团队才会“会师”。

而相比芯片出货量,雷军更关心产品的口碑。从2014年作芯片到现在,小米已经花了10亿元人民币以上。据雷军估算,小米芯片一年至少要卖几千万时才能打平。“卖100万件,每一颗芯片的研发成本要1000元。卖1000万件,芯每一颗芯片成本要100元。”

如果计入成本的话,搭载小米澎湃芯片的小米5C手机估计要卖到3000元以上,才能回本。

显然,对于雷军而言,造芯片的意义不止于芯片本身。

“这跟手机行业的下半场有关,进入淘汰赛阶段,都要关注核心科技,我们还会在手机屏幕、相机等技术上持续投入,芯片之外是小米整个手机一体化设计研发的雄心。”雷军说。

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