新技术驱动半导体产品的持续需求

2018年第二季度，新加坡制造业呈现以10%以上的强劲速度增长。增长主要来源于电子、生物医药和交通工程类产业，其中电子产品中又以半导体产量最多。

半导体行业受全球需求和产业周期推动。从长远来看，新加坡不必过于担忧行业的增长前景，因为需求必将乘着新技术的浪潮渗入到物联网 (IoT) 设备和区块链等更广泛的应用中。

挑战在于如何管理半导体生命周期的过渡阶段。新技术衍生了对新硬件的要求，但同时，也需确保目前硬件供应充足，以满足未来的需求。

通过互联网实现设备互联的概念正在推动更多的厂商思考他们的汽车、家用电器、移动设备和可穿戴设备将如何最终实现互联。

快速搜索 IoT 市场的互联统计数据即可得到数十亿的搜索结果。据 IT 专业人士介绍，目前约有36亿台设备连接入网，执行着日常任务。这意味着互联设备的总数远超这个数量。

随着 IoT开始应用于除消费品以外的其他行业——包括能源优化、汽车智能和健康管理，未来几年半导体行业势将从中获益。这也将对微控制器、传感器和电源管理等半导体器件产品的需求将大大增加。

尽管市场有需求，但由于半导体器件制造商不会持续新增产能，因此预计行业总体供应将保持紧张。除了供应紧缺外，持续增长的需求不仅来自传统厂商，也来自IoT 周边设备中的创业型厂商。由于应用先进技术半导体器件的开发时间缩短了，以及众筹等资金来源的增加，新厂商的入行门槛逐步降低。

这些大趋势使得设备制造商与相关服务提供商开展合作以保障半导体器件的持续稳定供应。

当今区块链硬件及其未来趋势

近几个月来区块链的热度不断攀升，尽管市场上断断续续地出现区块链的应用案例，但尚未出现全方位的区块链生产方式。这可能需要一些时日，因为区块链是一项资源密集型的技术。

区块链的前提基本上是分布式数据库——具体而言，即“分布式分类账”——由计算机在对等网络中进行管理，避免了出现单一故障点。虽然如此，分布式分类账需要付出代价，而且随着网络的发展，可预见的扩展性问题也随之而来。

区块链还处于新生阶段，虽然支持者正在加速这一进程，但区块链的基础设施和规划中的应用之间仍有明显的差异。这些转化应用将需要大量的计算能力、大量存储空间和网络容量。

而这些都是以芯片技术为动力的半导体所掌控的。区块链技术专家利用软件成功地修补漏洞，未来任何区块链的成功都将取决于半导体动力。

随着行业针对区块链技术而优化演进半导体的性能，持续的半导体供应逐渐成为挑战。在经优化的半导体推出之前，会出现停产的情况。有了持续供应这个前提，即可保证半导体器件能够稳定持续供应，支持短期需求和最终的区块链基础设施应用。

随着新技术的不断涌现，半导体行业将经历周期性起伏，但周期可能会越来越短，变化将趋于平稳。

因为新技术可能需要长达5到10年的时间才能达到量产，在整个半导体行业，很多元器件的预期寿命可能不超过3到5年，半导体器件停产总是不可避免。

设备制造商通常需要6到12个月才能对发布的元器件停产通知做出反应。他们试图大量购进库存以保证生产线的稳定，即称为“最后一次购买过程(last-time-buy)”,这也是临时对策中不得已的选择。

虽然制造业继续依赖电子元器件来维持增长，但当务之急，是要制定一个持续的半导体生命周期战略，以确保在停产缺料器件完美过渡。

若不能应对诸类挑战，将带来难以设想的严重后果。

本文作者为罗彻斯特电子有限公司亚太地区总经理 Allan Lim