可穿戴应用多元化 MCU也大有不同

尽管可穿戴电子的讨论在2013年的年末引爆讨论热潮，就应用领域方面来看，除了Google的Google Class外，目前最为常见的，莫过于智能手表。像是三星与SONY都有相关产品投入市场，使得可穿戴电子市场并非仅仅停留“只闻楼梯响，不见人下楼”的阶段。

ST（意法半导体）技术行销经理杨正廉认为，目前可穿戴电子市场应以智能手表有较多讨论的空间，主要的原因在于有较多的产品投入市场，从Nike、EPSON到三星与SONY等都有产品推出，只是在应用层面上相对不同。从系统设计的角度来看，从ARM的M0到M4架构的MCU（微控制器）都能符合智能手表的设计需求，端就实际的应用层面为何来选用不同等级的MCU。

以Nike的智能手环为例，仅需要M3等级的MCU就足以应付，但若是三星或是 SONY的智能手表，就必须要有MPU（微处理器）搭配M4等级的MCU来因应系统需求。杨正廉直言，采用MPU最主要的原因就是为了搭配作业系统（Operating System）来满足较为复杂的运作与应用，但毕竟MPU的功耗远高于MCU，再加上可穿戴电子的门槛之一就是系统功耗要处在极低的状态，若能让MCU分担MPU不必要的工作，就能让功耗下降来延长整体系统的作业时间。

杨正廉进一步谈到，一般来说，搭配MPU的MCU等级，大多落在M4等级的MCU身上，至于为何不用M0架构的MCU，理由在于M4与M0相较，前者的性能仍然凌驾在M0之上许多。他也指出，ST的M4 MCU本身就具有动态调整频率的能力，可以在完成工作之后自动进入休眠状态，若换成是M0 MCU，其表现恐怕就不如预期，反而会让整体系统的功耗拉高，这对系统本身来说并不是件好事。但反过来说，若是一般的运动型手表，其实仅需M0 MCU就可以完成系统设计。

他也透露，由于市场的需求相对混乱，以单一厂商来说，必须准备相对完整的产品线，才有机会满足市场需求，但也因为如此，杨正廉也会建议客户群，自行建立研发团队，投入较多的研发资源，来让自已的产品与其他竞争对手形成差异化。而ST本身并不会针对可穿戴电子提供参考设计，理由就在于不希望客户只作类似的产品。但反过来说，晶片供应商也必须投入大量的支援人力来因应客户的需求。