印度科学家于蝙蝠身上再次发现了一种新的致病性冠状病毒

近日，与迅速蔓延的新冠病毒斗争之际，印度科学家在蝙蝠身上再次发现了一种新的致病性冠状病毒。

据今日俄罗斯15日报道，印度医学研究委员会(ICMR)的一项已发表的研究显示，约25只蝙蝠对一种新型冠状病毒BtCoV呈阳性反应。

被测试的蝙蝠种类包括卢塞图斯蝠和印度狐蝠，二者都属于果蝠，主要栖息在印度南部的喀拉拉邦、泰米尔纳德邦和普杜切里邦以及西喜马拉雅山脉的喜马偕尔邦。此次研究共采集了508只印度狐蝠标本和78只卢塞图斯蝠标本。其中，4个卢塞图斯蝠样本和21个印度狐蝠样本检测出BtCoV阳性。

“这些蝙蝠冠状病毒与造成新冠肺炎大流行的新冠病毒没有关系。”该研究的作者之一、浦那国家病毒学研究所(NIV)的研究人员Pragya Yadav说。她进一步解释道，目前还没有证据表明新发现的这种蝙蝠冠状病毒会传染给人类。

然而，狐蝠科果蝠同样是尼帕病毒的宿主。2018年，尼帕病毒在印度喀拉拉邦爆发，导致17人死亡。卢塞图斯蝠则是冠状病毒GCCDC1、卢塞图斯蝠冠状病毒HKU9的宿主，这两种冠状病毒与SARS同属于β属冠状病毒，但亚型不同。

“蝙蝠被认为是许多病毒的天然宿主，其中一些是潜在的人类病原体，”Yadav说道，并表示，需要“持续的积极监测”，以发现可能导致流行病的新病毒。

除了BtCoV冠状病毒外，据《生活科学》杂志11日报道，一项发表于《PLOS ONE》期刊上的论文称，科学家在缅甸也发现了六种潜伏在蝙蝠体内的全新冠状病毒，且这些病毒与目前正在全球传播的新冠病毒属于同一科。

研究人员是在对缅甸的蝙蝠样本进行分析时发现新病毒的，这是一个由政府资助的PREDICT项目的一部分，旨在识别可能从动物传染给人类的病原体。

2016年至2018年间，科研人员从11个不同种群的464只蝙蝠中采集了数百份样品。随后，他们通过分析采集样本的基因序列，并与已知的冠状病毒基因组进行了比较，最终在三种蝙蝠中发现了6种新的冠状病毒：其中大黄蝠(Scotophilus heathii)身上发现了PREDICT-CoV-90冠状病毒;皱唇犬吻蝠(Chaerephon plicata)携带有PREDICT-CoV-47和PREDICT-CoV-82病毒;中蹄蝠(Hipposideros larvatus)则更甚，体内携带了PREDICT-CoV-92、PREDICT-CoV-93和PREDICT-CoV-96病毒。

研究人员表示，接下来需要进一步的研究了解这六种新病毒转移到其他物种体内的可能性，以及它们对人类健康的影响。“许多冠状病毒可能不会对人类构成威胁，但当我们早期在动物身上发现这些病毒时，就有了从源头上调查潜在威胁的宝贵机会。”研究的合著者、美国史密森尼学会全球健康项目主任苏珊·默里在一份声明中说。

警惕的监测、研究和教育是我们在大流行病发生之前预防它们的最佳工具。