马斯克将降低星链卫星亮度 以回应天文学家观测抗议

星链（Starlink）是 SpaceX于2015年提出的卫星通信项目，该项目计划在2019到2024年间，发射12000颗通讯卫星，构建起全面的卫星通讯网络。SpaceX 第一阶段的计划是在 2020 年底，完成1584 颗卫星的部署。

虽然星链计划看似是激动人心的壮举，但不是所有人都赞同这个项目。因为一股脑将数千颗卫星放进太空，势必会带来一些隐患。其中对天文观测带来的影响，仍然是这个阶段最大的争议。

近日，马斯克及Starlink团队在美国国家科学院、工程院和医学院发表演讲，回应天文学家针对Starlink卫星过亮妨碍太空观测的抗议，并提供设计更改，他们计划在下个月推出绰号为VisorSat的设计，以帮助降低卫星亮度，减少对天文图像的损害。

Starlink自去年首次发射以来，就以明亮条纹的形式出现在望远镜拍摄的图片中，引起了天文学家的强烈抗议。

黎明或黄昏时，Starlink卫星在空中移动反射的阳光，使它们从地面上望上去清晰可见。

SpaceX称，原因是卫星被太阳照亮地面上的人或望远镜却在黑暗中。

国际空间站一名宇航员曾在今年4月初抓拍到SpaceX发射的第五批Starlink互联网卫星，一月发射的60颗卫星中有一颗已进行了暗处理，这颗绰号为DarkSat的卫星亮度降低了约55%。

由于DarkSat的深色表面变热可能损坏卫星，SpaceX计划在下个月推出VisorSat的设计。

卫星将具有可展开的遮阳板阻止阳光照射飞船最亮的部分，既避免温度变高造成损伤，也具有更强的遮光能力。

SpaceX强调，总体而言，不可能制造出光学设备看不见的卫星。

很明显，这种降低Starlink卫星亮度的尝试，将帮助减轻对天文图像的损害。