区块链技术如何改变人们的环保意识？

2018年9月11日 你今天早上喝的咖啡环保吗？你穿的衣服？你坐的椅子对社会影响是什么？也许你已经试图从零售商那里找到这些问题的答案，但没有得到回应，或者只是一个含糊的“对可持续发展的承诺”声明？

希望产品保持清洁和绿色，而不是推动气候变化、野生生物破坏或现代奴役。但从道德上讲，购物往往是说起来容易做起来难。

消费品公司Unilever去年对五个国家的2万名消费者进行了调查，结果发现，33%的受访者选择从他们认为对社会或环境有益的品牌购买产品，21%的受访者表示，如果他们在包装和营销中更清楚地说明自己的可持续发展资质，他们会积极选择这个品牌。与此同时，许多人对媒体、政治家和商界的说法越来越怀疑。2016年由产品透明公司Label Insight开展的一项调查发现，75%的受访者不相信食品标签的准确性。

越来越多的商界领袖意识到，他们需要找到一种方法，让消费者验证他们产品的故事。这些商界领袖认为，如果消费者可以使用智能手机应用来发现产品来自哪个国家、拥有何种认证，甚至生产该产品的工人的名字，那么产品不仅会比其他产品具有优势，而且会随着道德企业获得相对于非道德企业的市场份额，减少供应链对环境和社会的不利影响。

区块链技术正在成为实现这一目标的有力手段。区块链以加密货币背后的编程协议而闻名，实质上是一个数字账簿。信息不是由中央权威机构或组织持有的，而是在加密的分布式计算机网络中，使其安全和可共享。技术上的解释很复杂，但专家说区块链本质上能够防止数据被篡改，所以任何一方都不能删除或操纵它。

假设一家食品公司想让你相信，其肉类的生产方式符合动物福利和可持续农业的标准。它可以建立一个区块链平台，每个成员的供应链都可以查看和上传信息。

供应链中的每一个参与者都将在这一过程中作为一个数据块提交给区块链，不管是饲养动物、宰杀动物，还是包装、运输或出售肉类。根据合同的定义，供应链中的选定方将各自看到一个表示添加数据块的加密代码。

如果所有的人都同意他们看到的是相同的代码，那么信息就被认为是准确的，并且被写入到区块链中——也就是说，作为产品经过验证的描述的一部分。这个过程称为“共识”，确保准确性，并保持了最初对区块链成员的信任程度，而不需要与区块链上的每个人共享实际数据。只有在一起交易的当事方，如将包装好的肉类发送给零售商的处理器，才会看到其交易的实际信息。（除了一个例外：监管者可以看到区块链上的所有信息。）这些信息将被嵌入肉类包装的二维码中，消费者可以通过智能手机应用程序进行扫描。然后他们就能知道是谁养的这个动物，它是怎样养大的，有多少动物被驯养的，屠夫是谁，以及这个动物是怎样被屠宰的。

区块链可以帮助食品公司向顾客保证产品的可持续性，它允许供应链中的每一个成员输入一个关于如何管理生产步骤的声明，然后允许其他供应链成员验证信息是由受信任成员提供的。

“使用区块链技术可以帮助我们验证一个产品的故事，”位于Arkansas的一家肉制品公司的总经理Cody Hopkins说。它实际上是一个用户生态系统，每个用户都有自己的账户，交易在这个平台上通过协商一致进行。“

该合作社利用英国科技集团Provenance开发的区块链平台，向客户提供肉类生产中使用的动物福利和环境标准的信息。

“记录在区块链上的信息是公开的，不能更改。这是一种非常令人兴奋的方式来讲述我们的故事，“Hopkins说。

芬兰主要的食品零售商S-Group与科技巨头IBM合作，追踪其在该国颇受欢迎的梭鲈的原产地信息。通过扫描鱼的包装上的QR码，购物者可以找到鱼被抓的湖和什么方法被用来捕捉鱼。

IBM零售主管TomiLehikoinen表示：“这是一种很好的方式，可以提高人们对我们应该吃什么、应该从哪里来的讨论的认识。”

在南半球，来自澳大利亚、斐济和新西兰的世界自然基金会保护组织的小组与科技公司ConsenSys和TraSeable和金枪鱼渔业公司Sea Quest Fiji合作，开发金枪鱼的区块链追踪系统。预计该系统将允许消费者使用智能手机应用程序，检查在何处捕获了一条鱼，以及使用了何种捕鱼方法。该团队现在正与更多的合作伙伴签约，并扩大该项目的范围，以促进行业的广泛采用。

其他公司最开始使用区块链，并不是为了追踪供应链对环境和社会的影响，但现在已经进入了这一领域。

数字可追溯技术公司Everledger最初使用区块链来防止钻石行业的保险欺诈。但消费者要求证明珠宝并没有引发冲突，最近，关于它们的碳和能源足迹的信息使其扩大了对可持续性的关注，Everledger的可持续供应链项目领导Edward Mendelson解释说该公司现在还利用区块链追踪彩色宝石、金属和矿物的供应链。

全球钻石巨头De Beers还在开发一个名为Tracr的区块链平台，让整个钻石供应链的公司参与提供信息。到目前为止，该公司已拥有五家制造商和珠宝零售商印章，并希望最终能向消费者提供这些信息。

使用区块链来验证关于供应链的说法所面临的一个挑战是，它可以显示出制造产品所需的投入，但它不能向消费者证明这些投入对环境或社会的影响很低。为此，仍然需要审计和认证以及准确的数据输入。“区块链在告诉你什么东西是有机的或不有机的方面是无用的。你需要一个审计师或认证，” Provenance的创始人Jessi Baker说。“但这意味着你不能复制一个记录并声称比你有更多的有机产品。它为那个产品创造了一个单一的真相来源。”

总部位于英国的有机土壤协会正在使用区块链来证明产品不是转基因产品，也不含人工防腐剂的说法。

美国环境法研究所的技术、创新和环境项目主任Dave Rejeski也看到了改进认证程序的机会。“在某种程度上，我们或许可以利用机器学习和其他人工智能工具，从卫星成像技术中实现自动化。”他说。

Baker认为，基于区块链的网络最终可以实现自治。她说：“如果供应商撒谎，就会有巨大的动力打电话给他们，因为网络是由参与者拥有的，他们不希望网络贬值。”

在供应链认证中，新出现的区块链应用所面临的其他挑战包括技术不成熟、消费者对区块链的认识低以及缺乏行业标准。

“我通常关心的是扩展和互操作性等更大的问题，这些问题是整个供应链都很难解决的，而且常常需要多个组织机构之间进行多年的谈判，”Rejeski说。“保险业已经成立了一个财团，负责制定区块链互操作性标准，我认为，要应对环境挑战，还需要做出类似的努力。”

尽管存在这些挑战，区块链作为确保供应链完整性的工具在某些情况下正在成为一种规范。

Mendelson说：“如果你的企业没有这样做，仍然躲在一个不透明的供应链后面，那么你就会失去生意。”