英特尔能在VR智能眼镜上打一场漂亮的翻身仗吗

英特尔在VR和AR上的投入有目共睹，但走得却并不顺利。去年，公司接连叫停了AR眼镜项目Recon和VR一体机项目Project Alloy，一时之间让不少人担忧芯片巨头是否就此退出江湖。然而在上周，彭博社表示公司正在寻求卖掉AR业务部门的大部分股权，同时有意和新的合作伙伴推出一款全新的智能眼镜产品。今天，外媒The Verge公开了记者在去年12月体验这款名为“Vaunt”的智能眼镜原型机的情况。作为“史上最像普通眼镜的智能眼镜”，英特尔能凭借它打一场漂亮的翻身仗吗？

在英特尔最新的Vaunt智能眼镜上，最重要的部分是那些没有被考虑的部分。

在这款看上去很普通的眼镜上，（暂时）没有配备摄像头，没有配备任何按钮、没有手势识别、没有任何LCD屏幕、没有奇特的支架、没有扬声器也没有麦克风。

从造型来看，Vaunt是一款普通的不能再普通的眼镜了。但只要戴上，你就会看到信息流像出现在屏幕上一样出现在你的眼前——实际上这些信息是被直接投射到你的视网膜上的。

我在去年12月试戴的原型眼镜看上去和一般的眼镜没有任何差别。它们的造型各异，还可以搭配近视或者远视镜片，整天佩戴也不会有任何的不适。除了在右边镜片上偶尔闪烁的红色指示灯外，你身边的人很可能根本不会注意到你正在佩戴一副智能眼镜。

就像5年前的谷歌眼镜一样，Vaunt也将会在今年晚些时候针对开发者发布一个“早期项目”。然而英特尔的目标和谷歌不同。英特尔并没有试图说服我们用这样一款头戴显示设备来改变生活，而是努力将头戴设备做得能够适应我们的生活。

不可否认的是，谷歌眼镜给头戴显示设备带来了坏名声。HoloLens瞄准的是完整的、高端的AR体验，从根本上来说就是把一台Windows电脑整个放在你的头上，只不过造型做成了滑雪镜的样子，看上去就像是科幻电影一样。

现在我们的手表已经可以打电话，我们的手机可以实现让我们的脸部表情和动画人物完全同步。我们不得不开始期待有这样一副智能眼镜来实现相似的功能。总而言之，现在所有的电子产品趋势都是提供越来越多的功能。

但是在Vaunt上，我们看到英特尔在试图做减法。

重量仅50克，零社交成本

如果把原型机上的贴纸和标签取掉的话，Vaunt的原型机看上去不过就是一副稍显笨重、塑料材质镜框的眼镜罢了。这意味着，我完全可以一整天戴着它们，就算没有任何的显示屏。在英特尔位于旧金山的办公室中，我只看到了两款不同造型的Vaunt，但是公司表明会在产品正式发售时推出更多不同的款式。

“当我们在研究市面上有哪些新的设备品种时，头戴设备让我们感到非常兴奋，”英特尔新设备集团部门（NDG）产品负责人Itai Vonshak说。“然而头戴式产品并不容易做，因为人们对于戴在头上的东西总是会有很高的要求。同时还必须体现个性化。” Vonshak的言下之意就是，市面上其他的智能眼镜看上去很糟糕，因此他的目标就是打造一款用他的话来说，“零社交成本”的产品。

“我们希望确保每个人都能够佩戴这款产品，同时不会感受到科技给自己的脑袋带来任何负面的影响，”他说。“我们团队设计的初衷就是让技术消失。"

Vaunt团队最主要的设计理念之一，就是打造一款可以佩戴一整天的智能眼镜。Vaunt在英特尔内部的代号为“Superlite（超级轻）”，这也是有原因的：工程师们需要将这款产品的重量控制在50克以内。这个数字相比普通的眼镜还是重了一些，但是要知道，谷歌眼镜相比一般的眼镜重了33克之多。任何额外的重量都会让佩戴者感到不适。所有的电子元器件和电池都需要谨慎的设计，以防给鼻子或者耳朵造成太大的负担。这样一款产品必须看上去像普通眼镜，戴起来也必须像智能眼镜。

这也是为何Vaunt的内部电子构造被划分成了两个较小的模块，分布在眼镜的两条腿上。更重要的是由于电子构造部分足够接近正面的镜框，因此眼镜腿的其他部分，甚至镜框本身，是可以做到部分弯曲的，就和所有其他普通的眼镜一样。而其他的智能眼镜通常会将电池完全和整个眼镜腿相嵌合，“这种模式会让眼镜变得非常僵硬，无法根据每个人不同的头部大小进行调节，”NDG工业设计总监Mark Eastwood说。

技术初探：VCSEL激光方案，可感知头部运动

话虽如此，但为了舒适和外表腰斩了一些额外的技术性能之后，这副智能眼镜究竟还有多智能呢？

从核心上来说，Vaunt仅仅是一个小型的抬头显示设备，能够在你的边缘视野上展示信息。它可以向你展示一些简单的信息，比如指令或者提醒。Vaunt通过蓝牙和安卓或者iPhone手机配对使用，基本上和你的智能手表的运作方式一样，能够接受来自在后台运作的手机app的指令。

也许有人会认为，这些功能和和英特尔此前的Pebble智能手表似乎差不多，尤其是在Pebble被收购之前，Vonshak 本人为Pebble设计了非常出色的时间线交互界面。但是英特尔此次对Vaunt的小型显示屏还有着更加宏伟的计划。

在详细叙述这一点之前，让我们先了解一下硬件的基础情况。Vaunt右边的眼镜腿有一套电子元器件来驱动低能量激光（所谓的VCSEL垂直腔面发射激光器)。这一激光能够在眼镜的右边镜片上的全息反射镜上投射出单色的、大约为400 x 150 像素的图像。这一图像随后能够被反射到你的眼球的后方，直接进入到视网膜上。眼镜左边的眼镜腿同样包含了电子组件，以此让眼镜整体达到重量上的平衡。

所以，没错，Vaunt的确会把激光投射到你的眼睛里。但是Eastwood表示无需担心。“这里采用的是一级激光。它的能量非常低，不需要经过过滤。”他说，“Vaunt甚至采用的是一级激光中能量最低的那种。”

Vaunt的硬件整体都是英特尔自己特别定制的，连内部的每一个芯片都是如此。“我们必须要安装非常非常高效率的光源、微机电元件来产生图像，”NDG可穿戴设备的负责人Jerry BauTIsta说。“我们将全息分级直接内嵌到镜片上来将正确的波长反射回你的眼睛。这一图像被称为视网膜投射，因此图像实际上是被‘画’在你的视网膜上的。”

由于图像是直接投射在视网膜后方的，因此图像也总是定焦的。这也表示，显示屏无论在何种镜片上都能够使用。

除了VCSEL和其他相关的芯片之外，Vaunt还配备了蓝牙和手机链接。设备上还包含了一个app处理器以及其他的传感器。值得注意的是，眼睛上还配备了加速器和一个指南针来检测一些基本的头部运动，可以感知出佩戴者头部朝向。我佩戴的原型机并没有麦克风，但是以后的版本可能会有，从而能够实现智能语音助手如Alexa的功能。