“草根”公司的AI技术

在广州，有一家13人的小型人工智能高科技公司，没有“千人计划”专家，没有名校教授，没有海归硅谷IT人，但是他们的“人工大脑”技术也运用于软银机器人、小米AI音箱等，成为Intel推荐的NLP (自然语言处理)商用技术。“几乎每个投资人都会问这个问题，你们的技术到底是从哪儿来的？”媒体人出身的广州灵聚智能创始人张胜在回答这个问题时表示，他认为人工智能软件研发小团队效率更高。按照他的创业经验，在底层技术尚需突破的情况下，如何把现有技术有机整合起来，应用到实际场景中更重要。

“目前不可能实现如真人般的人机交互”

据介绍，灵聚智能的核心产品是“灵聚人工大脑”，技术核心为语义分析+知识图谱+认知计算+神经网络，通过灵聚智能云为第三方企业和开发者提供商用N LP技术，开发者和商业用户可以通过灵聚智能开放平台自定义自己的机器人硬件，给硬件“赋脑”。

灵聚智能官网提供了灵聚语音助手的体验版安卓A pp，记者下载体验发现，相比市面上的一些智能语音助手，灵聚的语音交互更为自然，且反应十分快速。“长江、黄河、亚马孙河哪个长？”“亚马孙河最长。”“有多长？”“6440千米。”在这种连续发问下灵聚智能助手也能给出相应的答案。张胜说，这是基于知识图谱实时演算才能实现的效果。

不过，再问一些复杂的问题，比如“最近有哪些好看的动漫？”灵聚智能语音助手也无法给出令人满意的答案。张胜承认，小灵无法实现任何问题对答如流，甚至会经常给人蠢蠢的感觉，这是由当前智能语音底层技术的水平决定的。“现在的技术基础只能实现N LP，也就是自然语言处理，机器是把收到的文字语言进行分词和意图处理、搜索匹配或计算然后反馈，并不能理解其中的含义。”他认为，在基础技术尚处于初级阶段的情况下，目前不可能实现科幻作品中如真人般的人机交互，类似“机器人公民”索菲亚其实就是设定好的对答程序，离真正实现在理解语言的基础上与人交流差得很远。

张胜表示，现在灵聚也正在探索从N LP向N LU (自然语言理解)技术的升级。他同时也认为，在现有技术框架限制下，N LP还是有很大的发展应用空间，短期内最有前景的方向是代理机器人。“之前N LP技术用在个人助理上比较多，助理的概念是给你个人记记事、解解闷，效率的提升很有限。”张胜说，而代理机器人指的是能够代理人工作的程序，比如代理律师、医生提供咨询，代理企业客服咨询、代理执行政务服务等。如果说工业机器人是在工厂中为人与机器的协作提高效率，那么代理机器人就是要在生活场景中提高人与人的协作效率。

“在美国，有核心技术的中小企业是创新主体”

张胜认为，在中国大家往往会忽视小公司的创新优势。在美国，有核心技术的中小企业、创业公司一直是创新主体。“在服务机器人这一块，很多大公司使用了我们的技术。”按照灵聚机器人官网及张胜出示的一些合作协议，这些大公司应用包括软银机器人、英特尔机器人平台和教育、小米A I音箱技能服务、海尔智能家居等。

“大家好，我是机器人小灵，我的身体是机器人NAO，我的聪明博学来自灵聚人工大脑。”早在2015年，灵聚人工大脑就作为机器人嘉宾登上央视《走近科学》“机器人总动员”系列节目。在2017年深圳高交会上，以pepper形象示人的“机器人小灵”和它背后的灵聚人工大脑得到英特尔创新加速器推荐，获评“八大特别人气产品”。除了机器人载体，在小米AI音箱中包括“头脑风暴”、“百科问答”等技能也都来自灵聚智能。

不论在大企业还是小企业，NLP研发都需要一个研发核心。在灵聚智能，这个核心便是CTO孔东泉。

孔东泉和张胜年纪相仿，都是40多岁，1996年毕业于安徽大学计算机系软件专业，据介绍曾担任广州点博通信技术有限公司(微信话费充值通道服务商)总工，并主导研发了广东电信信息安全系统及自动鉴黄系统、中国移动增值业务服务系统和三星手机(中国区)智能数据采集与分析系统等。张胜说，孔东泉拥有20多年处理百亿元项目的经验，技术实力过硬，但不张扬。

“我从媒体出来后先在北京的中国软件行业协会游戏软件分会工作。那时已经有创业的想法，但是苦于没有技术。”张胜说，某次到广州出差时，一位朋友向他推荐了孔东泉，他当时就觉得“捡到宝了”，马上去找孔东泉联系合伙创业的事情，后来甚至为了迁就孔把全家迁到广州来创业。

在团队构建上，灵聚不拘泥于高学历、深资历和人手少的特点令人印象深刻。据了解，2016年灵聚智能拿到第一笔500万元融资，出让股权3.33%，以此计算估值已达1.5亿元(500万÷3.33%=1.5亿)，彼时公司员工数只有9人，到2018年也只有13人。其中，除了三位合伙人外，其他人都是直接从华南理工等国内高校招来的应届毕业生。

张胜认为，创业早期拥有一条心的团队更加重要，亲手培养起来的人才团队会更加稳定。

媒体人出身，却投身前沿技术研发创业。张胜认为，自己最大的优势在于2 0多年观察行业的经验。“媒体人创业有一个问题，过去往往报道创业成功的案例多，而对失败的关注少，但对于自己创业来说更有帮助的恰恰是那些失败的案例，可以知道有哪些坑要避免。”

“举一个例子，当年台式电脑D IY时代，台湾有不少低端的硬件生产厂家，生产主板、机箱、风扇等配件。后来有一批厂家为了打造自己的品牌，找一些设计师在硬件外型上做文章，打造"签名版"配件，售价一下抬高好几倍，结果都被市场淘汰了。”张胜认为，工匠精神值得提倡，但在创业环境中，必须要注意成本和用户实际需求，“签名版配件也许厂家自己觉得很不错，但是一般消费者基本欣赏不来，也不会为此付出几倍的价钱”。

在北京工作了十几年，为了迁就CTO来到南方创业，不过张胜说，来了广州之后就爱上了这里。“作为一线城市来讲广州的成本是最低的，对于公司也好个人也好都是如此，这不仅是钱的问题，更关键的是让广州这边的人相对来说要稳一些。”张胜说，北京的公司人员变动非常厉害，已经形成了一种风气，其实对于创业公司的伤害是挺大的。

在他看来，广州是一个优秀的软件研发地。“软件创业人才第一，成本第二，第三点很重要的是不是一条心。”在他看来，深圳在拥有全球硬件的研发基地之后，在硬件领域的地位几乎无可替代。相对来说广州在软件研发方面更具优势，有高校的人才储备，还有过去游戏行业等培养出的一批软件人才。这些人才在生活成本较低的情况下能够比较稳定地工作，对创业公司早期稳定发展、能够把更多精力花在研发和打磨产品上至关重要。