马斯克的“星链计划”被推迟发射

发射火箭对于SpaceX来说已经是家常便饭一样顺手，还记得埃隆·马斯克描绘的“星链计划”吗？向太空发射约1.2万颗卫星，从太空“直接向美国或全球”提供高速互联网接入服务。

1.2万颗卫星什么概念？大约相当于现役卫星数量的10倍，史上所有发射卫星数量的2倍，马斯克的计划总是让人惊掉下巴。

当人们还在质疑这个计划是否靠谱的时候，SpaceX 已经在美国加州范登堡空军基地，当地时间2月22日晚间使用猎鹰9号火箭，成功发射了西班牙军用观测卫星 PAZ。而关注点就在于，SpaceX 此次发射还携带了两枚自家实验卫星，卫星 Microsat-2a 和 Microsat-2b，这正是用于星链计划的首批原型测试卫星，发射视频截图如下所示：

此次成功将两颗测试卫星送入轨道后，SpaceX将来还会陆续发射更多实验卫星。如果顺利，SpaceX会在2019年启动正式的卫星发射工作，并一直持续到2024年，届时卫星互联网系统将满负荷运行覆盖全球。这些小型卫星的长、宽、高分别为4米、1.8米和1.2米，每颗卫星如一辆轿车大小，在不包括太阳能电池板的情况下重386公斤。

SpaceX官方表示，一旦有800颗卫星率先入轨，SpaceX将计划于2020年或2021年开始提供有限的卫星互联网服务。SpaceX 预测在 2025 年时 Starlink 的卫星网络用户将达到四千万，营收为每年 300 亿美元。

这次火箭发射其实挺吊人胃口的，发射一再推迟。SpaceX原计划于上周日发射这两颗卫星，但上周六突然宣布，将发射日期推迟到2月21日。SpaceX当时称，推迟发射是因为需要更多时间进行“最终检查”。