远距医疗工具协助偏远医院降低成本

美国Grand River医院及医疗中心透过远距健康医疗工具，建立24小时运行药局，节省了30万美元的人员成本。据报导，Grand River是位于西克罗拉多的医院，备有13个重症病床，平均每天有7个病患。远距医疗产品与服务逐渐兴起于小型偏远医院，例如2017年12月中，纽约长老会皇后医院（New York-Presbyterian Hospital）与Walgreens药局合作，在店内的机台提供紧急医疗服务；而在2017年，Cleveland Clinic与CVS药局合作，使用American Well的远距医疗平台，让病患可以直接与医疗人员联系。

不少科技业者也推出远距药局服务，包括CPS TELEpharmacy、eVisit、PipelineRx、ScriptPro Telepharmacy与TelePharm等。Grand River的医疗人员使用PipelinRx与远程的药剂师进行连结，在自动配药机释出药物后，这些药剂师会验证药单，并处理医师的问题。Grand River的药局总监Nancy McClew表示，比起雇用人员来维持药局24小时运行，投资远距医疗科技是值得的；当然，要用人力来支持药局24小时营运，可能性也不高。

McClew表示，多数夜里并没有病患，而且药单也很少，通常只是一般用药、剂量调整以及配方替换等，根本不需要药剂师来处理。医疗人员可以扫描药单，利用PipelineRx的远距医疗系统传送给远程的专属药剂师。远程药剂师从医院取得药单后，可以进入Grand River的电子药局系统验证药单。

病患的用药记录会进行更新，而系统会将药单传送给自动送药柜。这个药柜会自动产生药物卷标，让护士增加到病患的用药记录上。目前有95%的药物是透过这个系统配送，如果无法用这个方式传送处方时，再由护士处理。