全球最小手术机器人协助医师进行精准缝合或切割

外科医师动手术出错的事件时有所闻，无论是医师技术问题、疲劳恍神、手术难度高等，相信每位患者都不希望发生在自己身上。为了大幅降低手术风险并提升精准度，近年来医界已开发出不少款手术机器人，用以协助外科医师进行手术。

一般要能够站上手术台，外科实习医师至少需要60~80小时的实作训练。要在患者腹内仅钥匙孔大小的切口，且在肉眼看不到的情况下进行缝合或切割，过去除仰赖内视镜、腹腔镜等协助外，还得靠外科医师经验、巧手才能顺利完成，但难保哪里天医师不会有所闪失。

在英国剑桥(Cambridge)的一间手术实验室中，一名仅拥有几小时经验、且非医师的人员，即可操作一台进行微创手术缝合的手术机器人。这台号称目前全球最小的Versius手术机器人，已在进行最后阶段的临床测试使用，若能顺利通过测试，预计最快年底前便可获得英国国民保健署(NHS)核准并开放外科医师使用。

据报导，剑桥Addenbrooke医院妇科主任、研发Versius的CMR Surgical公司联合创办人Mark Slack表示，尽管微创手术拥有多项优势，但多数患者仍必须接受开放性手术，主要在于仅少数外科医师拥有微创手术技能。

随著微创手术机器人Versius开发，未来可望大幅改变此趋势。手术机器人的优点在于不会手抖，大幅降低外科医师不慎伤及周遭神经或微血管的机率，并在透过摄影镜头将手术部位放大的同时，维持机械手臂细微的动作。

据NHS统计，在英国有71%的阑尾手术、28%的结肠切除手术、13%的子宫切除手术、32%的肺叶切除手术，以及不到一半的骨盆和腹部手术是经由微创手术完成的。

Mark Slack指出，过去使用传统手工手术工具来学习如何完成一个手术结要花上超过100堂实际操作训练课程，但使用Versius则仅需要约半小时的操作训练即可。

安装在一张椅子大小平台上的Versius共有3支机械手臂，可像人类肩膀、手肘及手腕般的转动，由外科医师透过控制台操作。Versius可协助进行包括子宫切除、前列腺切除、耳鼻喉科以及疝气修复等手术。CMR Surgical挂保证表示，使用Versius进行手术的成本不会比传统微创手术高出太多。

英国皇家外科医学院(Royal College of Surgeons)主席Derek Alderson教授预期未来10年机器人在医疗领域的应用将大幅扩展。已有明确数据显示，教导学习操作手术机器人很快，学习曲线要比传统腹腔镜手术要快得多。

近期市场上研发的手术机器人体型都越来越小，以Versius为例，甚至可以移动至不同的手术室进行手术。而推出达文西(Da Vinci)外科手术机器人的IntuiTIve Surgical公司，也正在研发一款可透过单一切口进行手术的新一代手术机器人。

IntuiTIve Surgical医务长Jaime Wong表示，新款手术机器人能够穿过切口后，在患者体内「展开」一个摄影机以及3个手术工具，以利外科医师进行微创手术。当切口越少，患者感受的疼痛越少、伤口感染的机率也越小。