苹果首度承认自动驾驶汽车计划 不造整车

根据一封苹果公司发给美国交通部的信件内容，苹果“泰坦计划”也就是自动驾驶汽车研发获得确认。在这份信函中，苹果表示正加大机器学习和自动化驾驶研究的投资力度，它对自动化系统在运输等领域的应用潜能感到兴奋，希望能获得公开道路测试的权利。

这封于今年11月22日发出的信件，是苹果公司对于此前联邦自动化车辆政策的回应，也是苹果迄今为止给出其在自动化驾驶研究方向上最清晰的表态。在美国，除了苹果之外谷歌和福特这样的公司也在从事自动驾驶技术的探索。而苹果这封信件的签署人史蒂夫（Steven Kenner）此前正是福特的全球自动驾驶安全总监。

信函部分内容

在信件中，苹果还呼吁监管部门要“更加灵活”，采取新的安全规则。Kenner表示，“让规章制度更灵活”之后，监管部门能够更好地孕育创新，并鼓励“能够拯救生命的科技发展”。美国政府方面正在积极收集科技公司关于自动驾驶方面的报告。不过谷歌、优步、福特、沃尔沃、Lyft这些公司并不是太愿意跟政府合作，特别是拒绝提供安全性方面的数据。

信件内容还显示，苹果的自动驾驶野心很可能不局限于美国国内，公司还鼓励国家公路交通安全管理局与联合国欧洲经济委员会等国际组织合作，找到“更和谐的方式来开发自动驾驶车辆”。

苹果这封信的时间节点选择也很微妙，正值奥巴马政府急于为自动驾驶技术的发展制定指南之时。今年下半年，奥巴马发布过一篇题为《无人驾驶，没错，但是同样安全》的文章，在该文章中宣布，白宫针对无人驾驶汽车上路推出了一套新的政策，并交给各州政府作为指导规则。此外，奥巴马还呼吁政府和企业一同来处理无人驾驶技术在应用中的问题。

苹果已经在“泰坦计划”上耗费数年时间，但苹果高管一直拒绝承认汽车项目的存在。根据信件内容推测，苹果不会像特斯拉那样造一辆完整的自动驾驶汽车，而是专注于自动驾驶软件技术的研发，至于汽车的硬件部分很可能选择与已有车厂合作的方式。或许开发软件更符合苹果的长项，也与其致力于完善机器学习技术、让计算机不靠编程就能自动调节本身行为的努力相一致。

按照苹果的一贯风格，若未取得一定进展，公司不会在这一问题上公开表态。这个全球最知名的科技公司很可能正在酝酿一番大动作。