为了使NASA物质最大化送达 美轨道公司ATK改用Atlas火箭发射飞船

　　据国外媒体报道，为了确保送往国际空间站的物质能最大化并准时送达，轨道ATK公司计划将下一代Cygnus飞船搭载于Atlas V火箭上发射，而不是原本的Antares火箭。轨道ATK公司表示，原本OA-7Cygnus任务计划搭载于Antares火箭上，从瓦勒普斯岛上发射，如今计划有变，OA-7Cygnus将搭载于联合发射联盟的Atlas V火箭上，预计在2017年春季从卡纳维拉尔角发射。公司还表示，这只是个别调整，将来的Cygnus任务还是会继续搭载Antares火箭发射。

　　轨道ATK公司人类太空系统小组副组长Frank DeMauro表示，这次搭载火箭的变更是NASA和轨道ATK公司共同合作的结果。

　　轨道ATK公司人类太空系统小组副组长Frank DeMauro表示，这次搭载火箭的变更是NASA和轨道ATK公司共同合作的结果。我们发现，使OA-7多携带些货物，并确保其能按时抵达均符合NASA的利益。搭载于Atlas V火箭能使Cygnus多携带300千克货物，整个压力舱可容纳超过3500千克货物，加上外部的CubesatDeployer，OA-7整体运输能力达到3600千克。DeMauro表示，10月17日搭载过OA-5 Cygnus的Antares火箭升级版并没有问题，换成Atlas V火箭使公司有更多人手准备下一次发射。

　　之所以需要额外载重并确保准时抵达是因为其他两个预计要送往国际空间站的货运飞船需要延期。SpaceX公司的Dragon探测器受到了9月1日猎鹰9号爆炸事件的影响而延期，下一个Dragon任务原先预计11月发射，如今的发射时间不会早于明年1月，具体时间取决于猎鹰9号何时复役。另一个是日本的无人驾驶运输载具H-2 Transfer Vehicle，由于在准备过程中发生了泄露事件而遭到延期。这个原本预定于10月初发射的计划目前改期为12月9日。

　　DeMauro表示，轨道ATK公司与NASA签订的国际空间站商业补给服务合同(CRS)给了公司变更Cygnus发射工具的权利，不过，他拒绝谈论变更发射工具是否会给轨道ATK公司带来额外的支出，也没有谈及NASA是否会为此支付额外的费用，他表示这是公司财政机密信息。从操作角度来看，DeMauro表示本次OA-7与2015年12月及2016年3月的发射任务几乎一致。在2014年10月一架Antares火箭搭载Cygnus发射失败后，轨道ATK公司就预定了这些服务。公司将继续使用前两个任务使用的位于NASA肯尼迪航天中心的载荷处理机构，准备流程也基本一致。

　　在OA-7之后，轨道ATK公司将从重新使用Antares火箭搭载Cygnus，直到当前的CRS合同结束，也就是2018年。这包括了在2017年下半年的两次发射，以及2018年的两次。整个计划的确切流程将根据国际空间站以及NASA的需要再进行详细安排。