互联网或于8年内崩溃？
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5月5日，科学家们警告称，随着网络电视、流媒体服务以及更强大计算机的出现，通信基础设施承受的压力将越来越大。互联网将陷入“能力危机”中，它将无法提供更快的数据以跟上人类的需求步伐，进而崩溃。
专家预计，如果以当前的使用率计算，只需要20年，英国产生的所有电力都将被互联网消耗一空。而向我们的笔记本电脑、平板电脑以及智能手机发送信息的电缆和光纤将在8年内达到极限，无法再传送任何数据。
到目前为止，工程师们都在竭尽全力确保提前满足未来的网络需求。但是仅过去10年间，互联网的速度就已经翻了50倍。2005年，宽带网络的最高传输速度为每秒2MB。而今天，下载速度已经可达每秒100MB。专家警告称，科学已经达到极限，光纤可能无法再传输更多数据。
组织英国皇家学会会议的阿什顿大学安德鲁·埃利斯教授(Andrew Ellis)认为，结果将导致更高的网络账单或更多网络使用限制。他说：“我们已经开始接近研究实验室的极限，无法通过单一光纤传输更多数据。投入市场应用的技术通常比在研究实验室研发时落后6到8年时间，为此8年后我们就将无法再传输更多数据。可是需求正日益增长，保持领先态势越来越难。我们多年来都在努力保持领先，但我们正接近极限。除非采用更为激进的方法，否则我们会看到网络成本将继续增加。”
埃利斯教授还预测，到2035年，互联网将需要英国产生的所有电力支持，否则将无法满足需求。光纤柔韧而透明，大约只有头发丝粗细。信息可被转化为光，通过光纤发送，然后再被转化为信息。直到现在，随着需求上升，网络公司只是不断增加单条光纤中发送数据的量，但是光纤将达到其物理极限。埃利斯认为，8年内我们就可达到这个极限。
尽管网络公司可铺设更多电缆，但这会额外增加开支。埃利斯说：“如果你铺设第二条线，成本就会翻倍。那将是完全不同的商业模式。我认为英国民众需要反思：是否准备转换商业模式以换取更多网络增长空间。我们准备好支付更高账单吗?我们应该停止扩大产能吗?”
埃利斯教授警告称，需要使用大量电力传输数据。他说：“互联网使用的能源与航空业相当，大约占发达国家全部能源消耗的2%。而这还仅仅是数据传输。如果再加入电脑、手机、电视等消耗的电量，它们将占全国能源消耗的8%。”
每次网络速度增加时，其传输数据消耗的电力也随之增长。埃利斯说：“这是一个相当严峻的问题。如果我们需要维持多条光纤，我们可能在15年内耗光能源。公众需要决定他们是否要将宝贵的风力发电能源应用于电动汽车上，还是更多网络上。我们现在就需要开始讨论这些问题。”
英国的互联网使用已经消耗其全部电力的16%，而且还在以每4年增加一倍的速度递增。埃利斯教授说，各大电信运营商占了全国能源消耗的1/3，相当于3座核电站的发电量。而日益增加的互联网需求可能在2035年就耗光英国产生的全部电量。然而，似乎每个人都不相信情况的严重性。
英国电信集团(BT)光学研究主管、埃塞克斯大学访问学者安德鲁·劳德(Andrew Lord)坚持认为，科学家们将能找到解决方案。他认为，信息将被储存在更大的“服务器农场”中，而不是传送它们以增加网络负担。劳德说：“互联网不会崩溃，它还有很多宽带空间剩余。”
英国电信集团正与多家大学进行研究，确保满足未来的互联网需求。该公司发言人称：“未来几年，当前技术依然将可满足宽带需求。但是我们需要新技术应对未来互联网需求持续增长的情况。我们正与许多一流大学和其他全球电信运营商开展新的研究，确保我们可超越当前技术限制，确保满足将来数十年的消费需求。”但英国电信集团表示，无法推测未来的网络服务成本，因为有很多因素会对其造成影响。
英国皇家学会发言人表示：“随着在线数据超过光纤传输网络信号的极限，通信网络将面临‘能力危机’的潜在灾难。此次会议旨在邀请专家们探讨如何应对这些危机，我们如何做才能避免它。如果我们什么都不做，可能导致数据传输受限、网络中立性终结以及上网费用增加等后果。”
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