无线领域标准争论持续：UWB、.11n、还是60GHz
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在无线家庭视频领域，消费电子展(CES)始终是带来令人振奋消息的主要来源。今年也不例外，从无线局域网络(WLAN)、60GHz、超宽带(UWB)，各式标准与非标准的多媒体展示方案竞相吸引着与会着的注意，当然，也希望能吸引投资者的关注。
在CES展场上，UWB芯片供货商Wisair的营销副总裁Asaf Avidan与《EE Times》讨论了UWB目前面临的处境，以及如何在硝烟四起的无线战场中为这项技术找到一个立足点。
起初，我对此充满了怀疑。作为通讯技术，超宽带的确有它的问题存在。早在2007年初，我就曾对一款看来颇平庸的UWB系统进行拆解。不幸的是，这款出自Belkin公司之手的产品采用的正是Wisair首款商业化的芯片。
包括60GHz选项如WirelessHD和Wireless Gigabig Alliance (WiGig)，到IEEE 802.11n标准的变种，一系列新兴术不断加入无线网络领域，对Wisair公司而言，这意味着一场长期奋战，而对该领域中的任何公司来说，也都意味着艰苦的求生之路。
就在不久前，ProVision通讯公司才公开了其基于802.11n的无线网络。而在更早一些时候，Quantenna通讯公司发布了其完整4x4 MIMO 802.11n的QHS600x参考设计套件。同时，WHDI Consortium也完成了在基于WiFi技术的5GHz变种上实现无线视频传输的规范，该技术来自于一家新创芯片设计公司Amimon。为了跟上脚步，WiGig也在年初首度透露了其60GHz规格，据称数据率可高达7Gb/s。
所以，当Avidan对我说明他可以展示140Mb/s的点对点传输时，我真的感到有点儿发冷。你对这些技术具有一定程度了解，但可以理解，Wisair公司并不会让你来进行评估。在低功耗、高频信号传输中，有太多的变量可以扮演着破坏着的角色了。不过，在与Avidan交谈并看过他的展示后，我不禁想起那句古老的名言：“二鸟在林不如一鸟在手”，任何事，掌握在手中的才是最真实的。
正如Avidan指出，基于 WLAN的网络可覆盖更远距离，并实现更高的数据传输率，但他们很难满足需要高质量视频的服务需求，尽管目前相关标准正在力求改进以满足这些要求，但可能还需要好几年的时间。
尽管出于可使用大规模无授权带宽的理由，我一直是60GHz网络的粉丝，但在此同时，这种更高操作频率的装置也同样需要更小型的天线和前端零组件；而Avidan指出，更高的频率将转化为更大的方向性，因此你将需要更多天线以覆盖波束应用。此外，他也补充道，SiBeam公司目前的设计太耗电了，已经远超过原先的预期。他表示，这大部份是因为接收端的加工要求所致。
Avidan很可能是对的。虽然WHDI和WiGig所提出的草案极吸引人，但现在，能够真正为笔记本电脑和显示设备之间提供真实140Mb/s连接的技术，可以确实简化家庭视觉体验，并在家中的屏幕上提供完整的Hulu视频内容，以及其他数以百计的实时在线站点内容。大约200美元的价格，在我看来还算可以接受。两年后，60GHz、WHDI或WiGig也许会更可行，而届时，我可能也会花200美元买个设备给我的孩子。
如果仅作为一个填补过渡时期的技术，也许UWB仍然有希望存活──虽然Avidan表示Wisair即将在明年公布其最新的芯片产品。或许届时，当更多产品问世时，情况将更明朗化。
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