IP网络摄像机：是量变还是质变？

    IP网络摄像头的出现为智能视频分析技术开辟了一条康庄大道。该技术利用计算机分析视频信号，并从中提取“事件”。视频源的信息量越多，未来能实现的功能就越强。而高信息量必须基于高分辨率的视频图像。如果还受限于768×576的分辨率，那么许多未来的智能化应用都无从谈起。IP网络摄像头让人们彻底摆脱图像清晰度瓶颈，从而最终实现了从量变到质变的转化。



　　高度整合的、智能化的视频监控系统

　　凡是了解视频监控技术的人都知道，这些年，视频监控系统技术已得到很大的进步。

　　曾几何时，几个摄像头，几根视频线，几台监视器，一台磁带机，就构成一套视频监控系统。对视频监控系统集成商来说，重要的工作是设计线路，是计算环路阻抗，一堆的线头，一捆一捆的线，还有接了无数视频线，光清理线头就得十天半月的视频切换矩阵机。满头大汗的工程师们全是对电路设计十分熟悉的“电工”。那是第一代的模拟视频监控系统。

　　从“电工”到专家 

　　也不记得从什么时候开始， DVR（数码硬盘视频）出现了，代替了磁带机；DVS（数字视频服务器）出现了，视频信号转成了数字式的；视频线不见了，变成了网线……除了墙上的监控器，系统全变了。大家讨论得最多的已经不再是什么阻抗，什么232和485，而变成了MPEG4，变成了H.264，变成了视频压缩，还有什么CIF和4CIF。“电工”的活慢慢减少了，他们大部分时间都在计算机屏幕前，俨然成了计算机专家。监控系统的数字化进程开始了。

　　那么，视频数字化给监控系统给人们带来了什么？其实，每一位熟悉监控的人都知道的答案。由于把模拟视频信号转成了数字信号，所有的工作都变得简单。我们舍弃了那些笨重的矩阵设备和一团乱麻般的视频线，我们已经能够利用数字传输网络看到千里之外的视频画面，能够坐在计算机前轻轻点击鼠标，瞬间就完成几年前需要苦干半个月才能完成的活。

　　半路杀出网络摄像头 

　　从这个角度来看，咱们的视频监控系统的数字化已经完成了。偏偏在这个时候，又出来一个新的名词——IP网络摄像机。

　　什么叫IP网络摄像机？其实很容易回答：有这么一台摄像机，它的后边除了一根电源线外，接入的不是一条模拟视频线，而是一根网线。它不再使用DVS，而且直接把视频信号传输到网上。别的人通过网络就可以立即看到这台摄像机的监控画面。据说大量采用IP网络摄像头已经成为国际上视频监控系统的一个潮流。

　　说句实话，刚开始接触这东西时，实在是感觉有些好笑：不就是视频上网嘛。我把一摄像头拆了，再把一个DVS也拆了，两个东西用线连好，胶带一捆，外边再套上一个大点的盒子，插上电，这不也是IP网络摄像机嘛。一通电，视频也立马能上网，好象没什么两样。

　　IP网络摄像头真的只是原来的模拟摄像头＋DVS吗？说得哲学一点，从模拟摄像头＋DVS到IP网络摄像头，究竟是量变还是质变？

　　初看去，从功能上说，IP网络摄像头与模拟摄像头＋DVS组合确实差不多，从某个角度来说甚至还颇有不如。比如为保证通用性，IP网络摄像头很难使用精心设计的独特的视频压缩算法，因而可能达不到DVS那样的视频压缩效率。同样，在DVS技术被钻研得出神入化的今天，IP摄像机也很难比成熟的DVS更灵活，拥有更多功能。

　　这么说来，从模拟摄像头＋DVS组合到现在大张旗鼓推出来的IP网络摄像头，实在没什么进步，从功能上来说甚至还退步了，最多也只能算得上是一次并不很成功的量变而已。

　　然而，这么想的人都错了！这绝对是非常重大的、质的飞跃！

　　高分辨率就是质变吗 

　　它的质变在哪里？其实很简单，就在于取消了模拟视频的环节。熟悉视频监控系统的人都知道，模拟摄像头＋DVS组合实际上就是将模拟视频输出接入到DVS中进行数字化和网络化，而IP摄像头则从视频感光模块开始就已完成数字化，之后的所有环节都以数字化形式进行传输。

　　初看起来似乎区别也不大，但应该知道，一旦中间出现模拟视频信号的环节，无论多么短暂，以目前的模拟视频标准而言，其分辨率和信息量都是有限的。就拿PAL制式视频标准来说，其分辨率也就是768×576。也就是说，模拟摄像头之后的DVR无论采用什么样的处理方式，其最大分辨率也只能达到768×576。想提高分辨率，增加信息量，就得改变模拟视频的标准，而这可是极为浩大而繁杂的工程。

　　这些名词尽管听起来很拗口，但意思很明白。从清晰度和分辨率的角度来说，模拟视频信号存在一个瓶颈，一个限制信息量的瓶颈。而IP网络摄像头所回避的恰恰就是这个瓶颈！

　　说到这里，已经很清楚了，这个瓶颈消失之时，便是信息量泉涌之时。说得更明白一点，由于模拟视频信号的瓶颈不存在了，摄像头的高清时代已经来临了。

　　然而，粗看起来，提高视频的分辨率似乎除了能看得更清楚一些，好象没有什么大不了的，也实在谈不上什么质的飞跃。质变？言过其实了吧？

　　高分辨率带来新应用 

　　而对视频监控系统钻研较深的技术人员都十分清楚其中的重大意义。因为IP网络摄像头的出现为另一项技术开辟了一条康庄大道。那便是智能视频分析技术。

　　所有的智能视频分析技术都须对视频信号进行智能分析，以便让计算机完成某些智能判断工作。然而，监控系统在很大程度上都是事后查询系统。对安全的要求迫使人们想方设法提高监控系统的效率，希望在威胁来临时及时发现异常，尽可能避免或降低损失。因此，视频分析技术成为首选。

　　所谓的视频分析，是让计算机分析视频信号，并从中提取“事件”。这里估且不谈技术的实现方式和细节，直观来看，视频源所包含的信息量越多，未来所能提取的信息就越多，能实现的功能就越强。而所有这一切，都必须基于高分辨率和高信息量的视频。如果还限于768×576的分辨率，许多未来的应用都无从谈起。但现在，IP网络摄像头让人们彻底摆脱了这一瓶颈。套用一句广告词来说，那就是：有了它，一切皆有可能。 

　　你说这到底是量变还是质变？