3G数据卡增长迅猛 成为运营商特色业务
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ABI Research的分析师Dan Shey近日表示，由于商务用户经常出差，以及对寻找Wi-Fi热点的厌烦，笔记本电脑3G调制解调器的需求开始迅速增长。
根据ABI Research的报告，这种调制解调器的单位销量从2006年到2007年期间增长了300%，到2013年，年收入将从2007年的30亿美元增至220亿美元以上。
Shey在接受采访时表示：“增长非常显著。”他解释说，终端和服务价格的下降是一个因素。他认为，最火爆的3G和3.5G笔记本电脑调制解调器是USB数据卡。PCI 调制解调器和插入PC卡插槽的数据卡也已上市销售。
此类调制解调器尚有巨大的潜在需求，Shey认为主要原因是它们可以在广泛覆盖区域内方便使用。具有较高数据速率的移动网络正在广泛普及，很多情况下可以提供高达数兆bps的速率。但是，因为数据的成本仍然较高，所以现在这种调制解调器的主要用户仍然是商务用户。Shey认为主要原因是收费较高，例如，在美国，Sprint Nextel、Verizon Wireless和AT&T Mobility的包月收费计划中，5G流量收取高达59.99美元的费用。
然而，笔记本电脑调制解调器的价格已经开始下降，Verizon以每月29.99美元的价格向用户提供2年合同的USB数据卡。各大PC制造商还出售有内置3G调制解调器的笔记本电脑。有一些电信公司，如欧洲的沃达丰，也在计划自己转售配置了3G的笔记本电脑。
Shey预言，较高速率的3G网络部署和调制解调器日益提高的可用性，最终将蚕食Wi-Fi市场。移动网络整合提供商iPass已开始提供对Sprint的3G数据网络的访问权限，同时还允许进入许多Wi-Fi热点。
有些运营商正在探索通过USB或蓝牙将3G电话“捆绑”到笔记本电脑。例如，Sprint最近减少了捆绑服务的费用。但Shey认为这种方法无法走得更远。他说，这种捆绑消耗手机的电池电量，可能导致用户减少使用基于电话的服务，从而降低运营商推动该方法的积极性。
基于PC的调制解调器有一个不利因素，即笔记本电脑可能会终身捆绑在一个运营商身上。不过Shey认为这一担心正在减弱。多模无线装置，即开始出现在惠普和其他品牌笔记本电脑中的高通公司的Gobi芯片组，使用户能够轻松从一个网络转换到另一个网络。除了投资保护外，这种灵活性使用户通过不同的网络在其他国家也能进行连接，如在美国的CDMA用户到欧洲或亚洲GSM市场时，都可以轻松连接。
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