新款柔性处理器，PragmatIC携手美国高校开发塑料芯片

6月21日消息，据外媒tomshardware报道称，美国伊利诺大学厄巴纳-香槟分校与英国柔性电子制造商PragmatIC公司，共同设计了一款廉价的基于塑料打造的柔性处理器，并预估能以每颗不到1 美分的价格大规模生产，真正开启无所不在的电子时代。

报道称，该研究团队今年在国际计算机架构会议(International Symposium on Computer Architecture)上，展示一款功能齐全的塑料芯片，可以设计4 位元和8 位元处理器，但仍有许多细节未公开。

研究团队采用柔性薄膜半导体氧化铟镓锌(IGZO)技术，该技术过去被用在显示器面板制造，为一项可靠的成熟技术，薄膜可被弯曲成半径为几毫米的曲线，而不会产生任何不良影响。

PragmatIC Semiconductor是超低成本柔性电子产品的全球领导者。该公司独特的技术平台让创新者能够为传统电子产品带来超出表现的解决方案。他们的ConnectIC®系列柔性集成电路(FlexIC)尺寸上比人的头发还细，并将他们公司的用例市场带到超出RFID和NFC等成熟应用以外，从而为数以万亿计的智能对象提供更大的应用潜力，这些对象可以与消费者及其环境互动。

该公司新颖、差异化的产品正在被很多不同市场越来越多的全球公司采用，这其中包括消费品、游戏、零售、制药和安全等。另外，设计人员还可以使用他们的FlexIC Foundry®产品，以传统硅基集成电路所需成本和时间的几分之一制造出具有特定应用的柔性器件，从而为公司开辟除RFID之外的新市场。这些FlexIC是在其革命性FlexLogIC®生产系统上制造出来的，这是一种高度可扩展的制造模型，可用于经济高效的批量生产。与传统的硅基IC晶圆厂相比，这种生产系统的资本投资和运营成本降低了几个数量级。PragmatIC公司的总部位于英国剑桥，在Sedgefield建立了第一个产量过10亿的工厂。其股东包括剑桥创新资本、Arm和艾利丹尼森。

近几十年来，我们的技术一直在快速发展，新的研究表明，由于价格实惠的塑料处理器，我们很快就会进入一个技术创新的新时代，取得更多进步。

事实上，如此实惠，据估计这些处理器可以以不到一分钱的价格批量生产。据IEEE Spectrum报道(在新标签中打开)，由伊利诺伊大学的研究人员组成的团队设计了 4 位和 8 位处理器，并看到 4 位模型的成功率为 81%。团队负责人兼伊利诺伊大学教授 Rakesh Kumar 声称，这个百分比最终使这项技术变得可行。

“几十年来，柔性电子产品一直是一个利基市场，”库马尔说，他后来补充说，这项产量研究表明，“它们可能已经为主流做好了准备。”

在我们超越自己之前，您应该知道您将无法购买这些处理器 - 实际上可能有一段时间 - 但它的发展肯定是令人兴奋的。您也不一定想要这样做，因为这些与许多可安装到您的台式 PC中的最佳处理器相去甚远。

目前从笔电到汽车，再到各种智能型设备，微处理器都是所有电子设备的核心组件。近50 年前，处理器大厂英特尔发明世界第一个商用化微处理器，当时4 位处理器内建2,300 个晶体管，仅能进行简单算术运算。目前最先进64 位元微处理器，内建多达300 亿个晶体管，使用7 纳米制程生产。现阶段微处理器已深深进入人类生活。

与传统半导体器件不同，柔性电子器件构建在纸张、塑料或金属箔等基板上，并使用有机物或金属氧化物或非晶硅等有源薄膜半导体材料。与晶体硅相比，它们具有许多优势，包括薄度、一致性和低制造成本。薄膜晶体管 (TFT) 可以在柔性基板上制造，其加工成本比在晶体硅晶片上制造的金属氧化物半导体场效应晶体管 (MOSFET) 低得多。TFT 技术的目标不是取代硅。随着这两种技术的不断发展，硅很可能会在性能、密度和功率效率方面保持优势。