一个博士课题催生的AI初创公司，为何得到行业巨头支持？

一位攻读博士学位的研究生，因为没有足够的资金去购买计算机视觉实验所需的硬件，他发明了一项使神经网络模型更小、速度更快的技术。而这成就了一家AI公司，这就是位于加拿大安大略省滑铁卢的初创公司DarwinAI。

这位博士生就是现在 DarwinAI 公司的首席科学家Alexander Wong。

DarwinAI公司的首席执行官Sheldon Fernandez 回忆道：“Alexander Wong 当时正在做项目演示，有人对他说‘嘿，你的博士研究很酷，但你知道吗，你真正的秘密武器，是你为了完成博士研究而发明的技术!’”。DarwinAI 的创立就是在将这个“秘密武器”商业化。

DarwinAI推出的生成合成平台(Generative Synthesis)可以帮助获得真正优化的神经网络，在介绍 DarwinAI 的策略时，Fernandez 表示：“我们首先使用其他形式的人工智能，从基础上探索、理解神经网络。在建立对神经网络的复杂了解之后，我们再次使用人工智能技术创建一个全新的神经网络家族，使它与原来的神经网络具备同样优秀的性能，但规模更小，并且能够被解释。”“原理的可解释性”非常重要。Fernandez指出，人工智能面临的一个重大挑战是“对于设计者而言，人工智能的工作机制并不透明”。如果不知道人工智能应用程序的工作原理及决策原理，开发人员很难提高其性能，或者诊断出问题所在。

DarwinAI的创意得到了英特尔的支持，目前，英特尔与 DarwinAI 合作，将DarwinAI的生成合成平台(Generative Synthesis)与英特尔 OpenVINO 工具包以及其他英特尔人工智能软件组件加以结合，实现数量级性能提升。

最近，新冠病毒在全球蔓延，对这种病毒的研究也成为行业的热点。DarwinAI透露，他们已经与滑铁卢大学 VIP 实验室的研究人员合作开发了 COVID-Net，这是一种通过胸片检测 COVID-19 的卷积神经网络。DarwinAI 目前已经在 GitHub上开源了源代码和数据集。