都是“过敏反应”，为什么差距这么大?

众所周知，日常的过敏反应，可能是春天享受鸟语花香时吸入花粉后的喷嚏和眼泪，也可能是一顿海鲜大餐后又红又痒的荨麻疹。偶尔，我们也会听闻“青霉素过敏致人死亡”的消息，或是过敏性哮喘患者因发作而紧急求医才保住性命的事件。都是“过敏反应”，为什么差距这么大?

这要从过敏反应的机理说起。

所谓过敏反应，其实是免疫系统在保护人体时产生的失误。

正常情况下，免疫系统遇到侵入人体的外来物质，会通过各种机制将外来物质阻挡在人体健康细胞之外，并想方设法地将它们清除、代谢掉。

但是，如果免疫系统错把人体接触的某种无害的外来物质(例如花粉、食物)视作“入侵者”(也就是所谓“过敏原”)，并启动类似反应，人体就会经历一系列因免疫系统活跃引起的不适，这个过程就是“过敏反应”。

这与诱发过敏反应的因素、免疫系统的响应和个人体质等都有关系。

比如，会致人死伤的青霉素过敏性休克，就是青霉素进入人体后，短时间内引起整个免疫系统激活，进而导致全身性炎症反应的后果;而经常和特定食物有关的荨麻疹，则是食物中的特定成分刺激人体内部分特定免疫细胞(例如肥大细胞)所产生的缓慢、轻微的过敏反应。

比如，西方常见的过敏性疾病——麦胶性肠病(乳糜泻)[1]就是如此。这种病的患者对小麦中的麦胶过敏，因此，只要吃下含有麦胶的食物(例如面食、其他小麦制品甚至酱油)后，就会经历腹痛、脂肪泻、体重减轻、营养不良等诸多恼人的症状——但除非经过专科医生检查，一般人想必并不会把这些症状和“过敏”联系在一起。

一朝被蛇咬，十年怕井绳?

可能在很多人印象中，对某种物质过敏这一点，似乎是伴随终生的。所以，只要一发生过敏反应，就迫不及待去医院检查，期待找出过敏原，好在以后的日子里躲开它们。

一名患者接受过敏原检测15分钟后的照片 | Wikimedia Commons　　但其实，对某种特定物质的过敏往往只会持续一段时间。

还是以“青霉素过敏性休克”举例。这一严重的过敏反应，和人体内存在针对青霉素的免疫球蛋白E(IgE)有关。这些IgE犹如免疫系统的记事簿，将人体既往对青霉素过敏的信息固定并记忆下来，只要针对青霉素的IgE依然存在，人体就依然有使用青霉素后产生过敏性休克的风险[2]。然而令人意外的是，重复的青霉素皮试证实，高达80%的患者会在第一次发现青霉素(以及类似药物)过敏后的10年间，体内针对青霉素的IgE自动消失[3]，这说明：人体对某物质过敏的记忆(至少是IgE相关的过敏)并非如以往“会伴随人一生”，而是会随着时间流逝逐渐减轻，或者消失。

早在很多年前，医学界就发现了：通过让人体适应浓度从低到高的青霉素制剂，能让青霉素过敏者变得可以安全地接受青霉素治疗。到了今天，对于某些特定过敏原(例如尘螨)过敏、需要终生进行抗过敏治疗的患者，也已经有更多商业化的脱敏疗法帮助他们摆脱这些不便和痛苦。

防治过敏，其实很简单?

应对过敏反应，预防往往比治疗要重要多了。

最佳方法是：在能确定过敏原的情况下，尽可能避免与过敏原“正面交锋”。比如，食物过敏者不再食用引起过敏的特定食物，花粉过敏者在花粉季佩戴口罩、墨镜等阻挡花粉，都是行之有效的预防手段。

对于婴幼儿来说，比起让他们总是生活在过度干净的室内，适当接触自然环境对预防未来的过敏性疾病也有非常大的帮助[5-6]。至于少数经常发生过敏性休克(例如对坚果等常见物质过敏)的患者，遵医嘱备好急救药品可以最大限度地防止致命性休克的发生。

一旦发生过敏反应，怎么办?

一般来说，轻微的过敏反应(例如轻度鼻炎、短暂出现的荨麻疹等)可以靠服用非处方抗过敏药物来解决。如果过敏反应对药物反应不佳，或者反复发生，前往医院的过敏反应科(又叫“变态反应科”)就诊，揪出过敏反应的“元凶”(也就是检测出会让你过敏的特定过敏原)才是最正确的选择。

对于各类过敏性疾病，目前已经有诸多行之有效的治疗方法，且非常安全。听从医生的建议，足量、足疗程服用药物(或接受治疗)，并且尽量减少接触过敏原(哪怕曾经接触过过敏原、且没有发生过敏反应)，才是过敏性疾病康复的关键。

对于防治过敏，坚持预防为主，科学治疗。