美国国会将在2020财年投入资金全面支持新型无人机的发展

据airforcemag网站1月3日刊文，美国国会在2020财年批准空军主要无人机项目相对有限的资金，同时继续投资支持新型无人机发展。

1.MQ-9“收割者”无人机

MQ-9“收割者”无人机在过去20年是中东战争主力，获得约8.5亿美元的采购、开发和修改费用。空军曾要求在基础预算下提供3架“收割者”，并通过海外应急行动帐户提供9架，但国会仅提供了2.15亿美元，用于在战争开支基金下购买全部12架飞机。这是最近5年来最小的MQ-9需求。国会批准了9220万美元的基本资金，但因为下一代地面控制站还没有准备好使用这些资金，所以扣留了大约8100万美元。国会还拨出2.544亿美元用于“收割者”的改装，同时削减了约1亿美元用于高清多光谱AN/DAS-4传感器的资金。根据12月份通过的2020年国防开支法案，其他的改装工作也被推迟了。美国国会还批准拨款1.273亿美元用于MQ-9相关的研发工作。然而，国会认为美国空军要求约2800万美元的升级资金太多。

2.RQ-4“全球鹰”无人机

美国空军在2020财年没有要求购买任何新产的RQ-4“全球鹰”无人机，该型机是一项关键的高空情报资产，但该项目获得数十万美元的备件、未来升级以及其他后期生产需求授权。众议院试图缩小研发授权，但未获成功。《空军杂志》9月报道，空军希望利用“全球鹰”来测试高超声速武器，同时《外交政策》去年11月披露，在未来的预算中，无人驾驶飞机面对先进对手的脆弱性可能会使其陷入困境。RQ-4在最近的预算中经历了一段艰难的时期，因为空军权衡了“全球鹰”是否能取代U-2“蛟龙夫人”，最终决定保留两者。

3.RQ-20B“美洲狮”无人机

国会向空军提供了1220万美元用于购买更多的RQ-20B“美洲狮”无人机，这是一种小型无人驾驶飞行器，美国空军从去年开始购买，可用于基地防御等监视任务，也可以进入潮湿地区执行任务。

4.低成本的消耗性飞机技术项目(LCAAT)

美国国会拨款委员会(congressional appropriators)为空军额外拨款1亿美元，用于低成本的可消耗飞机技术项目(Low-Cost Attritable Aircraft Technology project)，该项目的目标是制造成本低于旧型号的无人机，如果在战斗中损失，替换它们的成本可能会更低。这种无人机可以实现集群部署，也可以与更先进的战斗机协同作战。XQ-58A “女武神”(Valkyrie)是LCAAT项目的核心。2019年10月份，该机完成第3次试飞。国会防务委员会希望空军部长在未来几个月内提交一份LCAAT资金支出计划。

5.超长航时无人机平台

议员们还增加了1500万美元用于新型无人机开发，该型无人机可以一次飞行数日。去年12月，美国空军研究实验室在“超长航时飞机平台”(Ultra Long Endurance Aircraft Platform)上试飞了2.5天，美国空军研究实验室相信这种无人机在今年就能投入使用。