以太坊能否成为世界级的计算机

据Cointelegraph 12月8日报道，以太坊联合创始人Vitalik Buterin表示，伊斯坦布尔（Istanbul）分叉后，以太坊将可以每秒处理3000笔交易。

这是否会掀起一股以太坊创新浪潮？以太坊网络流量会由此激增吗？流量增长会影响ETH的价格吗？

“以太坊太慢了”

人们对以太坊的普遍印象是它的交易处理速度太慢了。但从哪方面讲慢呢？对于金融服务来说，这似乎足够快了。人们之所以错误地说“以太坊慢”，是因为他他们误解了这一伟大的事物，反而觉得它慢。ETH之所以能够运行，是因为用户希望付费（以“gas”的形式）来进行计算。

如果以太坊网络堵塞，这意味着有更多的人想要付费使用以太坊的计算，而不是它的容量允许这样。

换句话说，假设你有一家苹果商店（Apple Store），并且有越来越多的顾客在排队购买最新款的iPhone。你的顾客越多，利润就越多。如果你很难接受人们为了使用你的服务而给你的钱，那么你做得很好。在那种情况下你是不会抱怨的。

“世界计算机”

事实证明，在计算上达成共识的成本是非常高的，因此它的过程也是非常缓慢的。伊斯坦布尔分叉将使以太坊的共识更快一点，但实现“世界计算机”似乎还有些夸张，因为这表明可能有一个单一的设备来处理世界的计算需求。它甚至没有达到每秒3000笔交易的速度。以太坊目前的状态更像是一台“信任机器”（Alex Winter执导的一部区块链纪录片的名字），而不是一台“世界计算机”。

去中心化应用

什么是“去中心化应用”（Dapp）？这是一个容易混淆的混合隐喻。“应用（app）”这个词与智能手机和“应用商店（app Store）”的兴起是分不开的。所以，当你说“DApp”这个词时，你脑海中会出现一个类似的充满无限可能性和创造力的世界。在最初的以太坊白皮书中，关于创建图灵完备（Turing complete）的“世界计算机”的讨论使这种有缺陷的推理更加复杂。“世界计算机”意味着无数的应用程序可以在以太坊上运行。但是，由于在共识情况下运行计算是有成本的，即使共识的成本大大降低了，它总是比在没有共识的情况下运行计算的成本要高。

“自动售货机”

达成共识的代价，就是为什么尼克•萨博（Nick Szabo）所称的“自动售货机”更有意义。如果一行代码不能处理价值，那么为什么不在一个更快、更便宜、更中心化的环境中执行它呢？这减少了存储、传输、购买、销售、分割、共享或以其他方式操纵价值的实际应用。这意味着实际应用自然是实用的价值输入输出类智能合约，如去中心化交易所、代币互换、非同质代币（nonfungible token）出售、代币发行（ICO或STO）合约、贷款和任意去中心化金融（DeFi）等。如果我们有一台“世界计算机”，那么谈论去中心化应用程序可能是有意义的，但在此之前，我们拥有的是只是自动售货机。

去中心化金融

如今，与数字资产抵押和借贷相关的智能合约正受到广泛关注。在这方面，ETH尤其处于有利地位，因为它拥有相对较大的流动资金池和非常高的可编程性。DeFi的意思是有各种各样的可编程数字金融产品，但目前“借贷类应用”的概念是最受关注的。特别是，贷款似乎很有吸引力，因为目前的DeFi协议产生了高达10%的利率。这可以被视为加密领域的“杀手级应用”，因为传统的银行长期以来一直接近于零利息。这也是驱使新用户使用加密货币金融的理由。目前， DeFi合约已锁定了近7亿美元的资金。随着越来越多寻求高回报的资金涌入市场，如此高的利率能否持续还有待观察。

赌博类应用

另一个明显的应用是赌博应用。这是“去中心化交易所”的一种变体，但本质上用户并不是用一种代币交换另一种数量可预测的代币，而是用代币交换不可预测的回报。与其他形式的在线赌博相比，基于智能合约的赌博的一个优点是玩家可以通过仔细审查智能合约来确定赌博机是否“被证明是公平的”，而不像中心化的交易所那样明显是不公平的。

对速度的需求

如果我们构建的只是“自动售货机”、去中心化金融和赌博类应用，那么我们真的需要以太坊具备高的性能吗？“去中心化交易所”提供商坚持认为，只要速度足够快，他们就能实现“中心化交易所”的流动性。但从历史上看，流动性总是向高频交易场所转移，而可信计算总是会比不可信计算带来更高的性能优势。

性能提升的一大好处就是增加了现有应用的容量，使更多类似的应用能够在以太坊上运行。但是伊斯坦布尔分叉对以太坊性能的提升似乎不太可能产生新的应用类型。