什么是核心网？核心网是如何定义的？

大家好，今天我们来说说核心网。

长期关注小枣君的朋友们一定知道，我是一个典型的“核心网恐惧症”患者。一直以来，我都在给大家灌输一个思想，那就是——

大家看我写的文章，从基站到手机，从卫星到海缆，可以说是覆盖了通信的各个领域，但是，唯独核心网，极少涉及。

而实际上，我是一个正儿八经、根正苗红的核心网工程师——我在Z司工作了整整十一年，一直都隶属于核心网部门。

之所以我这样一个老司机都不肯写自己最擅长的专业，就是因为，即使以我十余年的道行，都很难把它说得通俗易懂。

不过今天，我实在是忍（zi）无（xun）可（si）忍（lu），决定霸王硬上弓，给大家做一期属于核心网的专题——

进入正题，首先，什么是核心网？

核心网的英文叫Core Network（核心网络），简称CN，嗯，没错，和我们伟大祖国的英文简称是一样的。

关于核心网的定义，大家千万别去看百度百科，里面的说法要么是废话，说了等于没说，要么不是人话，完全看不懂。

那究竟该怎么定义呢？

说实话，迄今为止，我没有见到任何一个能让人满意的回答。

不是我故弄玄虚，而是这个概念真的很难定义——如果从广义的角度来解释，很难划定边界，如果从狭义的角度来解释，又没有任何一个实体准确与之对应。

它实际上是一个集合，是很多“具有特定功能的设备”的统称。

为了方便理解，大家可以把核心网视为一个“非常复杂的加强版路由器”。

通信网络的三大组成部分：接入网、承载网、核心网。

接入网是“窗口”，负责把数据收上来；承载网是“卡车”，负责把数据送来送去；核心网呢，就是“管理中枢”，负责管理这些数据，对数据进行分拣，然后告诉它，该去何方。

而对数据的处理和分发，其实就是“路由交换”，这是核心网的本质。

因此，如果你立志要从事核心网，恭喜你，《电磁场和电磁波》可以扔了！不过，请去隔壁计算机那边，借一本《计算机网络（自顶向下方法）》。

核心网之所以复杂，其实是人为造成的。再具体一点说，就是因为市场的需要。用户产生欲望，市场制造欲望，欲望越多，需求越多，需求越多，业务越多。业务越多，设备越多，接口越多，网络越复杂。

最早的时候，固定电话网的核心网，说白了就是把电线两头的电话连接起来，这种交换，非常简单。

后来，用户数量越来越多，网络范围越来越大，开始有了分层。

网络架构也复杂了，有了网元。网元就是Net Element（网络单元），简称NE，是具有某种功能的网络单元实体。

同时，我们要识别和管理用户了——不是任何一个用户都允许用这个通信网络。只有被授权的合法用户，才能使用。

于是，多了一堆和用户有关的设备（网元）。简而言之，它们的核心任务只有三个：认证、授权和记账。

认证，就是看你是不是合法用户，有没有密钥。

授权，就是看你有权限做什么事，哪些服务可以用，哪些不能用。

记账，就是看你做了哪些事，然后记录下来，收你的钱。

再后来，有了无线通信，连接用户的方式变了，从电话线变成无线电波，无线接入网诞生。接入网变了，核心网也要跟着变，于是有了无线核心网。

再再后来，有了2G，3G，4G。

每一代通信标准，每一项具体制式，都有属于自己的网络架构，自己的硬件平台，自己的网元，自己的设备。