2023年智能电表或将成为第二大的IoT应用

物联网(IoT)应用中智能电表与资产追踪器(asset tracker)将是驱动低功耗广域(LPWA)网络市场未来5年成长的主力。电信商需未雨绸缪开发新营收来源，而制定正确的IoT市场策略以维竞争力绝对是重要的一环。

据IoT Tech News报导，CAT-M、LoRa、NB-IoT、Sigfox等LPWA网络标准，主导权之争持续白热化也将为市场增温。ABI Research最新研究报告显示，全球蜂巢式(cellular)与非蜂巢式LPWA网络的全球年复合成长率(CAGR)到2023年可达53%。

应用于能源与自来水等公用事业的智能电表，到2023年将成为第二大的IoT应用，约占全球LPWA装置联机总数的3分之1。2017年智能电表与资产追踪器约占LPWA网络联机总数的75%，以非蜂巢式LPWA网络技术为大宗。

但到2023年逾55%的LPWA联机将会使用蜂巢式LPWA网络技术，其中LTE-M与NB-IoT较占优势。而Arad、Holley、Itron、Kamstrup、Sensus等智能电表供应商，为非蜂巢式LPWA技术的早期采用者，预计到2023年3分之2的智能电表将会采用非蜂巢式LPWA技术。

专为支持单一垂直应用或个别企业而建立私有LPWA网络已被广泛采用且行之有年，到2017年已占LPWA联机总数的93%。而受惠于低建置成本、IC价格下跌、私有网络可依特定企业IoT应用而客制化的弹性等因素，非蜂巢式LPWA技术如LoRa被广泛采用，尤其在亚太地区呈指数成长。

中兴通讯(ZTE)已在大陆40个城市部署CLAA(China LoRa ApplicaTIon Alliance)LoRa网络，并开始扩大部署空气质量监测传感器、停车传感器、智能电表等智慧城市解决方案。

ABI Research指出，电信商应思考新策略以卡位IoT市场并维持竞争力。自行发展IoT与智慧城市平台能力可客制化技术与最佳化集成，但包括资本支出(CAPEX)与营运支出(OPEX)在内的开发成本及所需专业极高。

透过提供端对端(end-to-end)服务，或是扮演IoT与智慧城市服务的技术服务供应商，有机会取得较高比例的获利，但却需要策略与更多营销时间。

电信商可受惠于跨足更广的技术与终端市场生态系，采取开源方式及开放标准平台与解决方案，透过新商业模式发掘新商机，有机会成为IoT生态系与市集的聚合者(aggregator)与策划者(orchestrator)。