工业4.0是庞大商机 5G则可将IIoT提升到全新水平

5G和工业物联网（IIoT）为行动产业的两大趋势，但两者之间并无依赖关系。5G为新一代行动网络，IIoT则是能改善整个产业的全新业务方式。它们可能在几个领域重迭，但每个领域都有个自的发展路径。据报导，西门子（Siemens）和博世（Bosch）等工业巨擘已推广此概念一段时间，想用工业4.0结合先进的通讯和自动化来推动制造业的发展。通讯为工业4.0的核心，而5G的低延迟、高容量和Gb级联机速度可将IIoT提升到全新水平。这对整个行动产业来说都是提供所需网络、设备和应用的庞大机会。西门子工业（Siemens Industrial）科技长Alan Norbury指出，工业4.0的特点是大数据、智能算法、机器人、3D打印、虚拟实境（VR）、扩增实境（AR）和虚实集成系统（CPS）。工业机器将互相通讯，共享可供分析的数据，并做出实时、自动化的决策。Norbury表示，数码化改变了人们的生活和制造产品的方式。新的商业模式将能预测消费者的需求。虽然汽车制造业等高价值行业已能提供高度个性化的产品，但其它企业也能这样做来增加价值。例如在同条产在线定制燕麦片，以及基于个人对特定药物的反应来生产更个性化的药物。而创建一个数码分身（digital twin），能让企业在没有后果的情况下先做测试。

Norbury表示，企业首先应看看可连接哪里些设备，其次是如何连接。透过低功率广域网络（LPWAN）降低功耗和增加物联网（IoT）标准的范围已引起很多关注。诸如智能电表或农业传感器之类的连网设备，久久才需要将很少量的数据传送到很长距离外，因此重点在于延长使用寿命。

对IIoT来说，情况正好相反，许多关键任务、数据密集型机器都在附近。此外，VR/AR、连网车等应用需以足够带宽稳定地联机。有些IIoT部署已使用使用未许可频谱的4G网络，但5G能让这种情况以前所未有的规模发生。无论是否有电信商参与，本地化的5G网络都能将工业4.0转变为工业4.0 Advanced Pro。博世的Andreas Mueller表示，在此应用上不需要全国性网络，而能使用本地部署。它能与高通（Qualcomm）等供应链上的公司合作，因此可将其想法传达给像3GPP的工作组。Mueller建议可为IIoT保留频谱并按区域分配以避免干扰。依靠传统的Wi-Fi频段可能永远不会发生，可能会有专门的频谱。正如LPWAN可能比电信商的行动网络更适合某些应用，也许本地化部署可能更适合这种密集型操作。

O2物联网创新经理Dominic Hulewicz认为，营运商的角色是与客户合作，了解其需求并在其环境中获得正确的连通性。他认为O2的行动网络或许并非最合适，但O2将与其它供应商合作，为客户提供最佳解决方案。

随著传统电信商营收持续下滑，工业4.0对电信商来说是庞大商机，有助于电信商增加收入，并找出5G网络的应用。事实上，思科（Cisco）及其合作伙伴正在政府资助的试验中研究5G如何协助农村地区的公用事业公司和农民。

但制造商和开发商也有机会。更先进的行动装置将是这些应用程序的首个呼叫点。在IIoT环境下，坚固耐用的智能型手机、穿戴装置和VR头盔，将在工厂和其它工作环境中变得随处可见。

当然，这些趋势中的许多已经发生，工业4.0或IIoT的元素已经在术语被创造之前被部署。但为了实现此技术革命的潜力，行动网络显然将发挥重要作用。