IIoT工具平台从实验走向商用规模

谈到物联网(IoT)应用，最吸睛的莫过于各种令人耳目一新的智能家庭产品了。不过跳脱日常生活，物联网科技其实已经渐渐深入更广泛的领域，尤其是工业物联网(IIoT)的应用。调研机构Forrester于2017年底发布的2018年预测报告便指出，物联网已经从实验走向了商用规模。

据报导，IIoT或者General Electric(GE)所说的工业网络(Industrial Internet)，指的是透过通讯科技连结起来的多种装置，结合了机器、先进分析技术和真人员工，这套系统能监控、搜集、交换和分析数据，企业利用IIoT可望做出更快、更好的决策。

GE的研究报告亦指出，IIoT正在改变工厂，例如预防性分析系统可以侦测出炼油管内的腐蚀情况、提供实时的生产数据好了解工厂内是否还有多出的产能，或者提升系统透明度、监控工业控制系统，以便防范可能的网络攻击。

又如，机器会告诉操作者如何提升生产力至最高，或者在错误发生前便预先侦测，每年为公司省下数十亿美元。

由于可望受惠于IoT的企业和产业类别众多，应用方案显然不可能一体适用。Forrester报告便指出，各式各样的IoT案例有赖软件和API搭桥，才能支持企业流程和应用。因此，软件工程师和开发者便需要能开发和管理API的工具。

目前市面上有许多软件平台和开发者工具，譬如微软(Microsoft)的Azure IoT、甲骨文(Oracle)的Cloud for IoT、IBM的Watson IoT Platform和SAP2的Cloud Platform for IoT等。

除此之外，工程师和开发者也可以在SAP、GE、IBM等企业于2014年共同成立的工业网络联盟(Industrial Internet ConsorTIum；IIC)网站上找到许多资源，譬如在该网站的「Industrial Internet in AcTIon」(实践工业网络)页面便提供许多案例，涵盖医疗、安全、通讯、能源、运输与物流、制造等多种领域。

IIC于2017年下半发布的测试平台(Testbeds)结果报告也很值得参考。从IIC Testbeds可以看到某个概念在实际执行后的反馈，而这些经验又能回头刺激创新。

此外，IIC继2015年首次发布工业网络参考架构(Industrial Internet Reference Architecture；IIRA)后，于2017年更新了v 1.8版本，提供标准架构模板和方法，让IIoT系统工程师能以此商用架构为基础设计自家系统。IIC亦表示2018年还会释出更多资源。