太空中的AI助手

外太空是生命的禁区，长久以来，除了太阳以外，也只有人类能在这片地域不断活动。人类最早的各国联合组建的大型空间是国际空间站，与1993年完成设计，并且实施虽然是人类有史以来最大的空间站，但也只是一个密闭的小黑盒子而已。只要是人，被关在这样的小黑屋里，时间已久其实都会出很多问题。

所以IBM和空中客车公司（Airbus）联合，制作了这个体重11磅，可以在外太空漂浮的智脑，在执行日常任务时为宇航员提供帮助。这个人工智能名字很长叫做Crew InteracTIve Mobile Companion（简称CIMON）因为要叫的顺口，所以我们就叫它西蒙好了。

西蒙作为货物运输的一部分，夹杂在重约2．7吨太空物资之中，这些货物中包括食品和水。它们一起被放入了空间仓中，将于7月2日从猎鹰9号上发射去往外太空并与国际空间站对接。预计西蒙将于12月12日再度返回地球。

这颗利用3D打印技术混杂了金属和塑料的金属球，在地球上净重11磅，大小和篮球相当（可能略大一些），运行的是改良版的IBM Watson系统。这个人工智能金属球，在太空站中会有专门的宇航员负责测试，这个人工智能的其中一个用途就是与宇航员增进交流频率，一起在未来可以让人消除一些孤独的感觉。

这个人工智能的主要工作，是在宇航员完成航天任务的过程中，西蒙将跟踪他的进展，并就如何进行最好的工作提出建议。就像桌面助手一样，西蒙能识别语音，有合成的声音，并且能够进行一些简单的交流互动。

外太空毕竟是一片死寂的黑暗之地，光是一个小团队长期生活在这么一个小空间中，任何人都会出现不同的心理问题。西蒙的出现可以预见，我们将走向更光明的外太空。人工智能也会给我们的地外科技点上一把照亮黑暗的火炬。