Apple 想在 MacBook 上让键盘消失，有这么简单吗？

　　之前在「无实体键盘？也许这就是 MacBook 的未来」一文，提及过苹果把「无实体键盘」当作未来。但不少网友同时有留言指，这并非苹果才有有的想法，坊间不少科技公司都有发展一些无实体键盘的设计。

　　当我们一边吐槽 iPad 没键盘就没生产力、但一边有不少科技公司致力于把人类的实体键盘通通灭绝……这究竟是怎么一回事？

　　实体键盘的原罪

　　让我们先暂时排除那些因为键盘「机械感」，而爱上机械键盘的情怀：假设大家很确定自己不需要打字、不用什么快捷键的情况下，是否还想带个键盘出门呢？一般来说，大家应该未必想多带一块笨重的东西外出吧。

　　实体键盘欠缺弹性。儘管坊间的实体键盘有不同种类的变化，但它总不能像萤幕一样，可以随时改变形状、改变排列、改变形态，喜欢时让它出现、不喜欢就让它消失。因此，如果我们能完全使用虚拟键盘，人机交互的方式能更多元化。

　　实体键盘不够便携。用过 New MacBook（上图） 的人都知道：在那台超薄键盘上打字是有多彆扭？但不用这种彆扭的键盘呢？又很难做到又轻又薄。

　　对于厂商来说，超薄笔电的键盘既不易设计，成本也自然更高。更何况厂商在剧烈竞争下为了 cost down，超薄键盘再便宜也想省下。

　　这就是为什么我们一直想消灭实体键盘：因为如果不打字的话，键盘就只是一个不可燃垃圾。

　　为何人类少不了键盘？

　　虽然如此，为什么人类用了几十年时间，都不能把键盘消灭？那其实不是我们对键盘有深厚的情怀，而是我们根本离不开键盘：

　　我们在交流时少不了文字。也许我们可以在手机上利用语言来代替文字，但在电脑之上，文字输入仍然是十分重要。

　　虚拟键盘可以代替键盘，但萤幕上的虚拟键盘只是目前最好的键盘替代品，却不是令人满意的替代品。先不要说手感不佳的问题，最少我们很难透过虚拟键盘盲打，打字效率会大受影响。

　　简单来说，目前我们只要要在电脑上进行文字输入，实体键盘无论在效率上、还是在体验上仍然是最佳的。

　　为何手机能消灭实体键盘？

　　可是，为什么苹果用了几年时间就能干掉手机的键盘？那其实不是苹果自己干掉，而是用户「不喜欢在手机上打字」。

　　对于很多用户来说，手机向来都不是一个优良的文字输入工具。儘管在 BlackBerry 最兴盛的时期，很多职场中人也需要用它来发电邮；但即使有实体键盘，但在小萤幕上打字的体验一样不理想。由于手机萤幕太小的关係，一个超薄的机身、一个好的萤幕、一套易用的使用者介面，对用户来说也比起实体键盘更重要：我们宁愿拿手机来听音乐、玩游戏、上上网，也无意经常挤在那狭小的实体键盘上打字（下图）。

　　但是，这并不代表我们不想在手机上打字，我们只是宁愿把打字的功能迁移到电脑上。虽然不少平板电脑都被拿来当游戏机、电子书或是影音工具，所以用户并不介意它没键盘；而在职场上也有不少人拿平板电脑来当收银机、当画板、当展示工具，也用不上键盘。但当我们不想用手机打字的时候，大萤幕的平板电脑、笔电做为替代的「打字」工具，重要性与日俱增。

　　键盘灭绝计画 A：优化的虚拟键盘

　　在刚刚进入智慧手机的世代，当我们还在反思实体键盘的重要性时，不少科技公司都想透过虚拟键盘来取代实体键盘。无疑，虚拟键盘一直都被人垢病，但我们仍然致力于优化虚拟键盘，来改善恶劣的操作手感，包括：

　　减少虚拟键盘的操作时间。既然我们觉得虚拟键盘不好用，效率不够高，最好的方法当然是改善输入效率，减少使用时间。例如用联想字来进行「一键输入」、透过像 Swype 之类的滑动手势来避免频繁的敲击萤幕等。但是，即使这方案是目前最常用的「键盘灭绝方案」，但它的帮助其实仅属聊胜于无。

　　为虚拟键盘设置回馈力。虚拟键盘难以盲打，塬因之一是它没有回馈力。在触控屏开始普及之时，像 Viliv S5 和 BlackBerry 9500 Storm 等智慧装置，就曾尝试为虚拟键盘加入回馈力，遗憾的是，其虚假的回馈感并没有带来太好的体验。后来苹果推出的 Tapic Engine 手感颇佳，但爱范儿曾指出它那单调的按压感，亦很难为全局键盘带来逼真的回馈力。

　　为萤幕增加触感。这个方案将可能是最佳的「键盘灭绝」方案，但也可能是目前在技术上最不成熟的虚拟键盘方案。早在 2010 年，诺基亚就已开发 Senseg 的带触感萤幕，微软亦在同年申请了带触感萤幕的专利，也有传闻指苹果在 2012 年曾打算推出使用 Senseg 技术的触感萤幕。但无论是诺基亚、微软或苹果，最终都没有把带触感萤幕的产品拿上枱面；更讽刺的是后来连 Senseg 也被深圳公司所收购。如果我们真的想在虚拟键盘上要点手感，目前只能借助这种小道具（下图）。