SpaceX龙飞船载宇航员返回地球：商业航天首次完成载人返回

8月3日消息，据外媒报道，美国太空探索技术公司SpaceX的载人龙飞船已经成功返回地球，并完成其终极测试，再次创造了历史。载人龙飞船是SpaceX首艘用于载人飞行的航天器。

图：SpaceX载人龙飞船成功返回地球渐落到墨西哥湾中

美国宇航局(NASA)宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)于5月30日搭乘载人龙飞船前往国际空间站，他们在那里停留了两个月，然后于美国当地时间周日返回。

载人龙飞船在整个任务期间的表现完全符合预期，完成了发射、国际空间站对接、脱离轨道和溅落的近乎全自动化流程，并确保了宇航员的安全。

最后一个阶段包括使用SpaceX的无人回收船Go Navigator在墨西哥湾海上打捞本肯与赫尔利乘坐的太空舱，回收过程进展顺利。大约在美国东部时间下午3点18分，太空舱被装载到Go Navigator上，舱门在4点左右打开，宇航员随即安全出舱。

随着这项任务的圆满完成，根据NASA的标准，载人龙飞船和猎鹰9号火箭将获得安全认证，可以充当载人航天设备，当然前提是对整个任务从头到尾进行彻底审查，并没有发现任何问题。不过鉴于这艘航天器近乎完美的表现，通过认证不会有任何重大障碍。

这意味着，载人龙飞船的下一步是开始提供定期载人航天服务，成为美国往返空间站的主要交通工具。它的首次商业载人任务Crew-1，目前定于9月下旬的某个时候进行，将搭载三名NASA宇航员和1名日本宇航员前往空间站。

这也意味着，自2011年航天飞机退役以来，NASA将可以按照自己的意愿让美国宇航员往返空间站。“商业宇航员”计划就是为了实现这个目标，但它不像航天飞机那样让NASA负责航天器的发射和运输，而是与私人公司合作，为这些飞行提供商业服务。SpaceX现在是第一个完成测试和开发计划的公司，波音公司正在成为NASA依赖的第二个商业飞行提供商。

NASA希望确保美国拥有继续进入国际空间站的能力，并希望通过共享载人龙飞船和波音星际线飞船的载人能力节省资金，并使商业航天行业得以发展。

SpaceX已经与一家公司合作，开始为私人提供太空旅游服务，毕竟载人龙飞船总共有七个载人座位，而NASA的任务只计划占据其中的四个。（小小）