全美首座智能电网城市：项目公司玩“失踪”

　　博尔德市，全美第一座智能电网城市，因智能电网而出名，因智能电网而困惑。

　　现任博尔德市长对前任市长力推的智能电网项目了解甚少，街头随机采访的市民很少听说过这个项目，很多市民甚至都不知道自己家装了智能电表。

　　更令博尔德市政厅困惑的是，他们和智能电网项目运作公司Xcel“失去联系”长达两个多月了。美国联邦经济刺激计划的资金在智能电网界创造了“逐利”现象，而失去申请联邦资金机会的博尔德项目显然被忽视了。

　　博尔德市并没有因此给智能电网打折扣。项目设计方案很成熟，重点研究用电者行为变化，这将为项目的推进乃至推广到全美其他城市奠定基础。

　　距美国科罗拉多州首府丹佛西北56公里的博尔德市（Boulder）坐落在风景秀丽的落基山脚下，博尔德河流经整个城区，城市由此得名。海拔1655米的博尔德是中国拉萨的姐妹城市，这座10万人口的小城是科罗拉多大学博尔德分校所在地，城中超过三分之二的人口由学生和教职员工组成，是一座典型的大学城。

　　在落基山脉的崇山峻岭包裹下的博尔德并不闭塞，声名远播。在大多数美国人的眼中，博尔德是一个个性浓烈、独树一帜的城市。在有“摇摆州”、“紫色州”之称的科罗拉多，博尔德一直以来都是立场坚定的“深蓝”（铁杆民主党支持者）。有户外运动者天堂之称的博尔德始终与自由主义、自然主义、环保运动联系在一起。

　　今年年初，美国Xcel能源公司宣布，计划投资1亿美元把博尔德打造成全美第一座智能电网城市。从此，智能电网成了博尔德的另一张城市名片。记者于7月初亲赴博尔德，发回智能电网建设进度的第一手报道。

　　项目推行者被奥巴马相中

　　记者最初约好的采访对象是市长马特·艾普保姆（Matt Applebaum），而最终主管公共事业的市经理助理卡拉·梅尔兹（Kara Mertz）接待了记者。

　　“我们市长是兼职的，智能电网项目从一开始就由我负责的。”卡拉说。

　　博尔德是议会市经理制的城市。市议会由选民直接选举产生，而市长则由议会选出。这一“弱市长制”模式意味着市长在各种公共仪式中只具象征意义，并不拥有一般意义上的行政权力。城市的立法权由市议会掌握，而城市的日常行政管理则由市议会“外包”给像卡拉这样的职业管理者。议会市经理制是美国地方政府一个普遍而有效的行政管理模式，它避免了行政机构与立法机构的对峙，减少了政党政治对日常行政管理的影响，有效地促进了市政管理的专业化。

　　不过，另一个在市政厅工作的人员私下告诉记者说：“智能电网是前市长麦克格拉斯力推的项目，现任的市长其实了解的并不多，所以也没什么好说的。”

　　前市长肖恩·麦克格拉斯（Shaun McGrath）已经于今年2月被总统奥巴马相中，远调成为了协调联邦与地方政府的政府间事务办公室副主任。在其任期内，麦克格拉斯直接促成了智能电网项目在博尔德的落户。

　　然而，远在千里之外的华盛顿的决策对于博尔德智能电网城市建设的影响远比挖走一个市长来得巨大。

　　项目纯粹是投钱做实验

　　2009年2月17日，奥巴马签署《美国复兴和再投资计划》，拨出45亿美元专款用于支持智能电网发展，其中很大一部分资金是用于资助示范项目，为了鼓励各界踊跃参与，联邦资金单个项目资助最高可达50%。这一政策的出台对于早已开工、100%私人资金投资运作的博尔德智能电网城市项目冲击很大。

　　“Xcel能源公司最初与我们洽谈智能电网项目是在2007年8月。2008年3月正式对外宣布，博尔德被选中建设全美第一座智能电网城市。那个时候没有人会预想到后来会有经济刺激计划，更不要说专门拨款支持智能电网了。”卡拉说。

　　Xcel能源公司的智能电网城市项目酝酿已久，其设想的运作模式是风险和利益共享的自负盈亏模式。2007年12月，由Xcel能源公司牵头，联合另外7家科技、工程和软件公司组成了“智能电网联合会”（Smart Grid Consortium），共同投资智能电网城市项目。项目总投资1亿美元，Xcel能源公司只出很小的一部分，其余由7家公司分担。

　　“Xcel能源公司在博尔德项目的风险很小，因为大部分资金都是由7家公司出的。在Xcel看来，智能电网运动最终成功启动，势头起来后，那些科技、网络等各种解决方案提供者将是最大的收益者，所以他们先前投入多一点是应该的。而站在那7家公司的角度，博尔德项目纯粹是投钱做实验，Xcel承诺将在其他市场复制博尔德成功经验。 Xcel控制着西部和中西部8大州的市场，这对那些公司的诱惑很大。”记者在华盛顿采访时遇到的一位圈内人士分析说。

　　“按原计划Xcel能源公司只投资10%，后来加大了投资份额，目前大概投了15%左右，我估计最多不会超过20%。”卡拉透露。

　　对于记者要去博尔德采访，那位圈内人士笑着说：“你去看看那里进展如何，回来告诉我。”

　　市政厅对项目进展很沮丧

　　卡拉很坦率地对记者表示，她对整个项目的进展感到很沮丧，“按照原计划今年6月底基础设施建设完成，进入数据收集和分析阶段。目前居民用户的智能电表只安装了15000个，还有10000个没有装，而商业用户的300个智能电表还没有开始安装。”

　　根据记者在华盛顿、丹佛以及博尔德的实地调查与了解，华盛顿的联邦资金对于博尔德项目最大的冲击体现在人力资源方面。自今年3月以来，博尔德项目经历了地震式的人员大换血。博尔德项目的一个负责人被Xcel能源公司调到华盛顿担当联邦政府协调员，另一负责人跳槽去了“智能电网联合会”中的GridPoint公司担任战略副总裁，而GridPoint的原副总裁史蒂夫·豪丝（Steve Hauser，此前已对其进行过专访）跳槽去了美国国家可再生能源实验室当副总裁。人员调动不仅体现在高层，几乎所有最初参与博尔德项目的工作人员都换了工作岗位，很多人猜测这是因为Xcel能源公司以及“智能电网联合会”中其他7家公司都有意申请联邦资金，所以急需熟手。

　　“我们和Xcel能源公司失去联系很久了，我最后一次和他们通话是今年5月。我最近跟他们联系，得到的答复通常是，我已经不负责这个项目了，你可以找谁谁谁继续合作。”卡拉也观察到联邦经济刺激计划的资金在智能电网界创造了“逐利”现象，而失去申请联邦资金机会的博尔德项目显然被忽视了。测试新项目、新商业模式需要前期的资本投入，之前没有联邦拨款，一些公司是冲着后期丰厚的收入而投钱先“交学费”的，而现在联邦政府愿意出一半的钱参与项目测试，简直是天上掉下的馅饼，大家趋之若鹜也是可以理解的。

　　项目公司对媒体封口

　　由于早期的宣传过度，公共的期望值被大大提高，工程进度没有赶上期望度，加之公司最近高层的人员调动，Xcel选择低调的策略，新闻发言人乔·福恩特斯（Joe Fuentes）再三对记者表示：“我们现在的媒体策略是封口。”

　　“我们的处境很尴尬，目前Xcel决定对媒体封口，但是我们还是要面对媒体的。每天我们都接到来自全美以及全世界各地的媒体问询和采访申请。”卡拉说她刚回绝了美国《国家地理杂志》的图片记者以及一家韩国电视台的采访要求，“因为实在没什么可拍的。”

　　外界对于智能电网城市的高度认知与博尔德当地人的相对无知形成了鲜明的对比。记者在博尔德采访的几天中，随机在街头询问市民对智能电网城市的看法，令人意想不到的是，很少有人听说过这个项目，听罢记者的简单介绍后，大多数人都表示要支持。

　　卡拉对此的解释是，“之前在当地我们没有怎么进行过宣传，而目前安装好的智能电表都是装在室外，很多人都不知道自己家装了智能电表。”

　　项目方案测试三个部分

　　这个项目的设计很成熟，测试的目标很明确，重点是分析和研究消费者行为变化。卡拉介绍说，根据博尔德项目的设计方案主要测试三个部分：第一，通过即时读表、及时反馈信息、分时计价等干预手段，观察消费者用电行为的变化；第二，让消费者根据分时定价的消息预设家用电器；第三，也是最受争议的部分，就是通过网络由电力公司根据需要，远程控制用户家的空调和电热水器的温度。

　　由于是大学城，居民中学生比重非常大，而学生本身只是房客，并不拥有物业，这给未来项目的推进带来了不少障碍。而第三部分远程控制用户家电实在很难想象能在博尔德这个自由主义至上的城市实施。在那种情形下，电力公司所扮演的角色很容易使人联想起奥威尔小说《1984》中的“大哥”。记者的亲身经历是博尔德市民真的很绿色，很爱自由，当得知是中国媒体采访，不少受访者就开始询问记者关于绿坝·花季护航软件的情况。

　　项目有望取得重大突破

　　另一个因素也使博尔德智能电网项目的前景更加复杂化。博尔德市与Xcel能源公司就该市电力供应签署的20年特许经营权合同，明年8月就将到期。

　　近年来博尔德市很多市议员的竞选纲领是把该市的电力供应像供水一样收归市政府所有，一来是环保意识很强的博尔德市民对于Xcel能源公司71%的燃煤发电比例颇为不满，认为由市政府所有的发配电一体化公司可以大大提高清洁能源的比例，二来博尔德市周围几座规模相当的城市都采取市政府所有制，显现出了非营利公司供电在价格上的优势。

　　由于接受了Xcel能源公司价值1亿美元的智能电网投资，电力公有化的话题也随之搁浅，很多市民对此颇有微词。一个市民对记者抱怨说：“智能电网就是Xcel能源公司用来‘贿赂’博尔德的，这样一来博尔德就可以和Xcel续签20年特许经营权合同了。”

　　Xcel能源公司的发言人乔·福恩特斯此前则强调：“智能电网项目和特许经营权谈判是分开进行的，两者没有直接联系。”

　　卡拉表示：“目前，市经理、市议会正就此和Xcel能源公司的代表举行密集谈判。谈判结果在交由博尔德市全民公决之前还要先通过科罗拉多州公共事业委员会的审核。”

　　关于智能电网项目，卡拉信心十足。“虽然目前进展很不理想，但是我还是对这个项目的前景持乐观态度。希望不久之后就能告诉你项目取得重大突破的消息。”卡拉和记者道别时说。