NASA局长：智能手机技术可打造小型微卫星

美国宇航局局长查尔斯·博尔登称未来航天技术的进步将使得我们可以使用3D打印技术建造空间设施，这场革命性的材料与建造技术突破将是空间研究和探索领域的一次新飞跃。在5月24日，查尔斯·博尔登在参观艾姆斯研究中心时盛赞了PhoneSats项目，认为凭借智能手机技术可以打造小型微卫星，大幅度降低航天器的建造成本，此外，3D打印技术是将人类送往太阳系各处探索的关键推动力量，是一种很有前途的航天技术。

太阳系探索需要有新的变革技术注入，比如小行星捕获与登陆任务，我们将使用新技术降低货物重量和体积，而宇航员也可以使用3D技术在太空中打印出所需要的工具和部件。艾姆斯研究中心进行的智能手机微卫星项目就是典型的技术突破产物，三个经过改进的谷歌(微博)NexusOne智能手机已经进入地球轨道，目前这些智能手机卫星都能正常运行，从太空中观测地球并传回照片。查尔斯·博尔登认为我们正以一个非常便宜的价格来研究地球，Phonesats卫星的价格远远低于1万美元，发射成本也大大降低。

美国宇航局马歇尔太空飞行中心目前进行3D技术的研究，很快会在国际空间站上进行3D打印的测试，最近NASA还资助研发“3D比萨饼打印机”，可以帮助宇航员解决长时间太空飞行时的食物问题，比如前往火星的数百天航程。NASA目前研发的各项新技术主要以降低成本为目的，本年度的预算已经被削减9亿美元，只有168亿美元，未来可能进一步下调至161亿美元，在查尔斯·博尔登看来NASA显然还面临着预算风暴。博尔登在结束对埃姆斯研究中心的访问后，还走访了德莱顿飞行研究中心爱德华兹空军基地，最后一站为喷气推进实验室。