4G LTE用户今年将突破一亿大关
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2013年全球LTE用户将达到1.981亿个，比去年的9230万个大增115%。2010年开始布署的时候只有61.2万个用户，这种4G无线技术随后开始跳跃式增长。2011年用户剧增21倍，达到1320万个，2012年进一步激增599%至将近1亿个。到2016年，LTE用户将达到10亿个，如图1所示，五年复合年度增长率高达139%。
图1：全球LTE用户数量预测 (以百万计)
随着LTE日益成为真正的全球性技术标准，其生态系统目前面临挑战与机遇。快速增长将促进设计创新，尤其是智能手机，但频谱比较分散等问题也需要引起LTE产业的关注。但总体来看，IHS iSuppli 公司认为，LTE将来不需要太操心技术分歧，而是应把更多心思放在为整个LTE产业奠定持续增长的基础上面。
全球范围来看，由于消费者日益渴望速度更快的内容传输、功能更丰富的应用以及社交网络等广泛的移动服务，无线网络运营商一直在为LTE技术建设基础设施。虽然多数早期运营商活动集中在欧洲与亚洲，但北美在2011和2012年推动了新用户的增长。
过去两年的用户增长也主要来自智能手机升级，尤其4G LTE技术受到对数据应用比较精通的消费者的青睐。这是因为，与其它类型的手机相比，智能手机能够更充分地利用LTE提供的快速数据连接。LTE使用了低延迟、永远在线移动宽带服务，正合消费者的心意。
频谱比较分散，带来难题
但是，即使LTE已经胜过WiMAX并成为事实性的全球4G技术标准，也均未理顺多个运营商之间的互操作性以及频谱所有问题。3G技术使用少数频谱在全球布署，而LTE迄今已经注册了40多个不同的频谱，导致复杂局面。WiMAX是一种早期的4G技术。
频谱过于分散，给整个LTE生态系统造成意想不到的困难。例如，频谱数量有限，加剧了网络运营商之间的竞争，他们都想获得最有效率的LTE频谱，导致设备与部件得到的支持与兼容性不相一致。甚至在某些频谱开始达到相当规模之后，如何让在那些频谱与带宽上布署的网络实现最大化也成问题。
LTE频谱比较分散带来的另一个问题是，它会影响设备芯片组的构成与架构，特别是手机设计中的射频(RF)部分。LTE频谱过于分散，意味着厂商需要拿出创新性的解决方案，不仅要在前端整合3G以及2G的RF部件，而且要适应LTE频谱分散化的现状。在这种情况下，也需要开关、双工器、滤波器与低噪放大器组合。
但LTE驱动的创新也是实实在在的
即使面对这种困难局面，也可以从LTE获得巨大好处。
与较早的无线标准相比，LTE凭借出色的低延迟性能，可以处理多处应用，比如实时视频流、视频会议、IP电话和实时多人游戏。这些新应用反过来可以为元件供应商以及设备制造商创造新的市场机会。
尤其是，LTE是刺激智能手机创新的有力因素。为了利用更加强大的网络，设备制造商正在加快创新应用处理器、触摸屏显示器、相机技术和更加创造的移动操作系统以及软件。
这些创新进而可以带来更加强大的智能手机。
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