IBM芯片业务：GlobalFoundries愿买，美国愿卖么？

GlobalFoundries 或是手握大量资金的产油国阿布达比(Abu Dhabi)，近期内有没有可能买下IBM的芯片研发业务？如果可能，价格点又会落在哪里？

在一份由 Future Horizons Ltd. 和 Decision SA 以欧洲发展 450mm 晶圆制造的未来为主题，提交给欧盟委员会的报告中， Future Horizons 写道，“我们假设，若 GlboalFoundries 打算并购 IBM 的半导体部门，那么， Hynix/美光(Micron)便会买下其它较小型的内存公司。”

不过，这个想法──即让阿布达比所有的GlobalFoundries去买下在美国拥有技术领导地位的业务，非常具争议性。

当被问及为何Future Horizons认为这会是一个有效的假设时，Future Horizons分析师Mike Bryant表示，根据他听到的传闻，目前可靠度够高的消息来源正在考虑这样做的可能后果。

从某些角度来看，此举确实言之有理。它符合IBM逐渐撤离硬件而朝软件和顾问业务转移的策略趋势，同时， GlobalFoundries 看起来也能自然地继承IBM在纽约的芯片业务。

事实上，IBM通用平台联盟(Common Platform Alliance)的家长式领导风格，在与合作伙伴 GlobalFoundries 和三星电子(Samsung Electronics Co. Ltd.)等伙伴协同作业时，已经显得越来越不合时宜。

时间拉回十多年前，为了发展芯片技术， IBM 建立了研发成本共享的模式。 IBM 至今仍是一家位在纽约East Fishkill的芯片制造商，对先进半导体研发贡献卓著，积极参与各个半导体相关组织。IBM早在上世纪90nm节点世代，就已实现了包括绝缘层上覆硅 (SOI)在内的多种制程技术创新。该公司还定期在IEDM上公开展示最新研发成果。

然而，IBM并未在市场上销售芯片，该公司与半导体伙伴密切合作，并将PC业务出售给联想(Lenovo)，这是IBM策略转型的几个重要步骤。

那么，为何IBM还必须为制程研发、超紫外光(EUV)微影技术和 450mm 晶圆支付庞大研发费用呢？

以下是几个观察重点：

随着GlobalFoundries启用纽约Malta的Fab 8厂，加上其在芯片制造领域的悠久历史，要整合大量的IBM 研究员、研发资源、专利和位在纽约East Fishkill的300mm晶圆厂看来也颇合理。

其中一个症结可能会是价格。

中国的联想集团在2005年以17.5亿美元买下IBM的PC业务。不过，IBM的芯片业务和半导体研究部门会值多少？10亿美元会太多吗？20亿美元够不够？

另外两个症结点，可能来自于美国国家安全和民族自豪感。

透过其投资决策与来自政府机关的支持，IBM已经协助振兴美国东北部，特别是纽约。该公司促成了GlobalFoundries、Sematech和全球 450联盟(Global 450 Consortium)等企业和机构落脚纽约。去年九月，IBM在纽约一项为期五年、挹注资金达44亿美元的先进芯片开发计划中，便贡献了36亿美元。

IBM的股东必须做出正确抉择，因为IBM正处在一个与美国策略目标高度相关的位置──无论是经济或先进芯片制造的相关策略方面。若IBM的芯片业务真的落到Abu Dhabi手中，则一切就都是未知数了。

编译： Joy Teng