Ultrabook只是装着Windows的MacBook Air

近一年来，英特尔(Intel)一直大力推广其超轻薄笔电“Ultrabook”概念，但截至目前为止，仅有四家OEM业者在市面上推出了这种更薄、更轻的笔记本电脑。还有几家公司宣布，将推出基于英特尔参考设计的产品，但有关这种设备能否在市场上获得成功，仍然引发了各方的激烈争论。

“目前的Ultrabooks无非就是一种更轻薄的笔记本电脑罢了，或许我应该说，这是搭载了Windows操作系统的MacBook Air复制品，”In-Stat分析师Jim McGregor说，他认为这种平台离所谓的革命还差很远。

立即开机、触摸屏幕、新的安全功能、全天候的电池寿命以及其它更多时尚的功能，大概都得等到Windows 8发布之后才能落实，McGregor说。但这将取决于微软的时间表。

然而，英特尔声称尽管Windows 8可实现良好的触摸体验，但它与近期内获得成功的Ultrabook其实没什么关系，该公司并表示已经获得超过60个design win，这些design win都不是因为新的操作系统而来。

McGregor表示，虽然相对于传统笔电，部份Ultrabook的功能看来是崭新的，但这仅仅是‘进化趋势’的一部份，而且早已在智能手机、平板装置其它行动设备中发生了。

他认为，Ultabook只是进一步模糊了电脑和平板电脑之间的界线，特别是在可拆卸键盘日渐普及，加上对Windows 8操作系统的期待不断升高之际。

“平板和Ultrabook平台之间的主要差异将在于软件、消费者使用模式，以及该产品的商业模式，”McGregor说，他指出，虽然英特尔将 Ultrabook推动为商标品牌，但这也不过是将该公司之前的‘超薄’(ultra-thin)品牌再重新包装而已。

他更进一步断定Ultrabook品牌对消费者来说根本就不重要。

“超薄笔电只是一种在行动运算领域姗姗来迟的发展概念。综观整个PC生态系统的历史，都不停地朝更小型的方向发展，但并非将之视为进一步推动成长的途径，”他说。

不过，目前的经济形势加上剧烈的竞争，导致 PC生态系统将实际上早已出现过的Ultrabook视为潜在的救星。

“虽然用救星这个字眼看起来颇为极端，但这是个恰当的形容，”McGregor说。他指出，当PC产业在消费者心目中失去了最重要平台的地位后，这个产业便开始感到紧缩了。

然而，一位与英特尔相当亲近的消息来源反驳了McGregor的说法，并指出Ultrabook不是与平板电脑竞争──平板电脑的真正竞争者是小笔电(netbook)。

目前大多数应用和使用模式方面的创新，都发生在智能手机和平板电脑平台上，因此，PC必须找到一种反击的方式，收复失地。

“PC必须重新界定其对消费者的价值，”McGregor说。他表示，英特尔的 Ultrabook所面临的主要挑战，便是如何让PC再度成为消费者心目中最重要的一种设备。

然而，分析师表示，这可能是一项极艰巨的任务。

他解释道，“目前的Ultrabook没办法让行动PC看起来更加吸引人，既有没新的应用，也缺乏新的使用模式来重新定义其价值。”此外，许多Ultrabook能做的事，平板电脑也能轻易做到。

McGregor指出，唯一一条能让Ultrabook与平板电脑竞争的途径，是下一代Ultrabook若能搭载触摸屏幕接口，成为更灵活、可变形的笔记本电脑，或许有可能说服消费者转移到他们的平台上。

英特尔是也希望其Ultrabook能争夺一些苹果的市场，以及持续其在PC领域中的主导地位，因为虽然苹果使用英特尔的处理器，但长久以来，苹果都不愿意强调任何英特尔的品牌，或是在其它行动平台中也采用英特尔的处理器。

事实上，苹果的处理器在智能手机和平板领域都与英特尔处于竞争态势，不少业界人士甚至猜测，苹果很可能在未来的行动 PC平台中也与英特尔处理器展开竞争。

“虽然这是事实，但我想至少目前不可能，因为未来几代的英特尔处理器，仍然能对高阶运算提供远超过ARM版处理器的性能优势，”McGregor说。但他也指 出，苹果的潜在优势是对PC生态系统带来更多威胁，这是因为苹果在汇聚内容方面的独到成功。这也是苹果控制消费者体验最重要的一部分，在多种运算平台上， 都能透过软件和服务无缝地运作。

“即使Ultrabook可以重新为电脑带来新定义，但仅靠单一一种设备，无法改变整个PC产业或PC生态系统的命运，”McGregor说。

因此，最终Ultrabook或许能实现英特尔所承诺的性能和功能，甚至可能对未来PC的成长有所帮助，但它却不大可能改变这个产业中越来越多智能手机和平板电脑跃居主导地位的态势。

“在PC市场停滞之际，Ultrabook就像一股清新的空气，但它只是运算市场中的众多选项之一，对许多应用或消费者来说，它可能不是领先平台，”McGregor说。

编译： Joy Teng