瑞士ETH Zurich利用单分子开发出光学晶体管
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瑞士联邦理工学院(Swiss Federal Institute of Technology,ETH Zurich)的研究人员宣布,已利用单分子(molecule)开发出一种光学晶体管。
透过将激光束集中在单分子上,ETH Zurich的科学家只用单个分子就产生雷射光运作的基本条件──受激发射(stimulated emission)。由于在低温下,分子会增加它们的外表面积(apparent surface area)来跟光线互动,因此研究人员将分子冷却到摄氏零下272度,也就是只比绝对零度高1度。
在受控制的模式下,利用一道激光束来让单个分子进入量子态(controlled fashion),研究人员如此能明显的缩减或是放大第二道激光束。这种运作模式与传统的晶体管如出一辙;晶体管内的电位(electrical potential)能用来调变第二个讯号。不过ETH Zurich并未透露其单分子的化学方程式。
由于其性能与散热效能的优势,光学运算技术是科学家们长期追求的目标;光子(photon)不仅发热比电子少,也能达到高出相当多的数据传输速率。不过光通讯技术却只能逐步地从长距离
通讯,进展到短距离通讯,再进入单系统中。
尽管如此,包括电动(electronically-operated)与光动(optically-operated)的光学交换器,都已经被开发出来。ETH Zurich的物理化学实验室教授Vahid Sandoghdar表示,光子技术与目前的电子技术相较,就很像今日的IC之于1950年代的真空管放大器。
ETH Zurich所开发的单分子光学晶体管,也有助于催生量子计算机。Sandoghdar表示,要在晶体管内用光子来替代电子,还需要很多年的时间;在此同时,科学家也在研究如何巧妙运用并控制量子系统,以实现量子计算机的梦想。