多种无线技术在数字家庭网络中的进展

WiFi，已经前进到多远？

随着无线技术从802.11g到下一代802.11n标准的演变，PC、消费电子和移动三大领域开始趋于融合，无线连通性之前受到限制的情况有望得到改变。来自ABI Research的数据显示，支持802.11n的芯片占2008年全部Wi-Fi芯片发货量的近一半左右。而具备Wi-Fi功能的设备到今年底也有望占所有家庭网络连接中的50％以上，其中亚太区将拥有最大的Wi-Fi市场份额。

“Wi-Fi目前正处于关键的转折点。”Broadcom公司无线连接集团高级市场总监Rahul Patel强调说，“除了已经在PC中得到100% 的配置外，在宽带网关、HDTV、机顶盒、游戏设备、媒体播放机、打印机等设备中，WiFi也正在成为标准配置。同时，Wi-Fi认证非常关键，它推动着产业界在标准被批准前就接纳了802.11n。”

据悉，802.11n标准的正式版本有望在2009年得到批准。对那些支持802.11n草案的设备而言，则可以通过硬件升级实现。

“毫无疑问，802.11n将成为未来数字家庭的核心基础。”在接收记者采访时，Rahul Patel对Wi-Fi在数字家庭中的前景表现的相当自信。他认为，802.11n平台不但拥有300Mbps以上的速度，更重要的是，它是首个能够同时承载高清视频、音频和数据流的无线多媒体分发技术。此外，802.11n产品还提供并发双频操作，能为宽带多媒体应用提供更多的信道容量。

“许多消费者现在都拥有数字电影、电视片、音乐和照片库，他们希望能无限制地访问任何地点的内容，并且需要系统能同时支持多个用户及应用。”Rahul Patel说。

针对中国市场所独有的“穿透性”的难题。Rahul Patel表示，“这确实非常有趣，但802.11n的出现解决了这个难题。”与美国及其他西方国家不同，中国住宅建筑物一般采用钢筋混凝土结构，这种建筑材质会阻碍802.11g信号的有效穿透。他进一步解释说，.11n基于MIMO技术，能够大幅降低以前Wi-Fi技术性能的信号反射(也称为多路径)。此外，它还具备增强的rate-over-range特性，例如空时分组码(STBC)、最大比合并(MRC)以及Tx波束赋形。

但他也坦诚，新的802.11n平台也面临着技术挑战，例如冷点、绝对距离、服务质量(QoS)控制、以及低劣的视频质量影响用户体验等等。

因此，为了向联网家庭提供强大的无线骨干网，Broadcom利用Acclerange技术对其新的802.11n路由器平台作了优化。该架构支持STBC技术，其内置算法可以检测多媒体数据流，并通过动态调整来实现最优性能，从而增加了连通性“甜点(Sweetspot) ”。经认证的动态频率选择(DFS)技术还可以在5GHz频段内增加15个信道。

另一个创新技术来自Broadcom Intensi-fi XLR，它在2.4GHz和5GHz两个频段上实现了300Mbps的无线带宽，从而使Intensi-fi XLR 802.11n路由器能利用该双频802.11n技术提供Wi-Fi多媒体体验，并实现语音、视频和数据的三重播放。

“Wi-Fi的下一步是什么?” Rahul Patel乐观的表示，随着802.11n宽带无线速度和Wi-Fi认证的实现，相应的产品和技术将允许用户把视频从宽带网络转移到家庭，或通过无线链路从网关转移到IP机顶盒，以便在电视上观看。这也就意味着，随处下载和欣赏数字内容，以及在世界上任何地点控制家中的设备将不再是梦想。