软盘已死 SSD闪存夹击硬盘准备重残

    7月3日台北报道 硬盘准备重残？是的，今年COMPUTEX展的一大重点即是固态硬盘(Solid State Disk；SSD)，SSD最早只用在军事、航天领域，之后运用于工控领域，近年来则因为NAND型闪存(以下简称：NAND Flash)的价格大跌，让使用NAND Flash制成的SSD有机会取代PC内的硬盘。

　　即便没取代硬盘，运用NAND Flash制成的硬盘快取也大行其道，包括Intel的Turbo Memory(过去称为：Robson)、Microsoft的ReadyBoost、ReadyDrive/Hybrid HDD等都属于硬盘快取技术，如此也等于降低、稀释原有硬盘的价值，若说SSD取代硬盘是让硬盘死亡，那么硬盘闪存等于是让硬盘残障。

　　舍硬盘就SSD的好处

　　为何要用SSD取代硬盘？其理由主要有四：1.性能2.电能3.安全4.成本。首先说明效能，SSD属随机性存取，比硬盘的半循序、半随机存取快上许多，可加速程序执行、数据读写；其次是电能，SSD不使用马达，运作上比硬盘省电。

　　其三是安全，也因为SSD没有马达、读写臂，所以没有因晃震导致读写臂拍打碟面，造成数据坏损的问题；第四则是成本，一颗硬盘最少要1,000元新台币以上，而2GB的USB盘(USB Flash Drive，也是用NAND Flash制成)则1,000有找，虽然就价格容量比而言NAND Flash不如硬盘，但就最低用量、用价而言NAND Flash仍是比硬盘有优势。

　　在这4个理由中，台式机较重视第1点与若干的第3点，笔记本则重视第1～3点，至于低价计算机则是第4点，如MIT Media Lab的OLPC(或称XO-1)以及ASUS的Eee PC都是用2GB NAND Flash来取代硬盘，进而降低全机成本。

　　除PC外，许多消费性电子也是舍硬盘就NAND Flash，例如Apple的中端数码随身听，即是从原有使用微型硬盘的iPod mini换替成使用NAND Flash的iPod nano，或如Nintendo的新世代电视游戏机Wii也用NAND Flash来替代硬盘。

　　NAND Flash应用一路过关斩将

　　更完整地说，NAND Flash最先攻占的中阶的数字随身听，中端数码随身听几乎都已经放弃使用微型硬盘而改用NAND Flash，只剩高端的数码随身听还在使用微型硬盘(如Apple iPod或Microsoft Zune)。

　　进一步的是低价计算机与低端电视游戏机，低端电脑的MIT XO-1、ASUS Eee PC都用NAND Flash取代硬盘，低端(与Sony Playstation 3、Microsoft Xbox 360的规格相比属低阶)游戏机Wii也用NAND Flash取代硬盘，但中高端计算机、中高端电视游戏机依然是用硬盘。

　　所以NAND Flash取代硬盘的路子是从低端应用开始向上侵蚀，如今业界看到的下一步是笔记本电脑，其中一般的笔记本也改用NAND Flash取代硬盘，或者同时使用NAND Flash与硬盘，如此NAND Flash可以成为内存与硬盘间的快取，进一步的这种快取设计也能用于台式机与桌面工作站上。

　　另外，自2003年开始兴起的便携式媒体播放器(Portable Media Player；PMP)、2006年开始兴起的超移动个人计算机(Ultra Mobile Personal Computer；UMPC)，眼前虽然都因为数十GB的容量才合乎实用性，所以非选择微型硬盘，但不排除未来也可能换用NAND Flash。

　　例如中低端的PMP将可能率先弃硬盘而换用NAND Flash，特别是比MPEG-4压缩率更高的音视频编码法出现后(如H.264、VC-1、AVS等)，使每部数字影片的容量有机会再降40%～60%，如此原本需要20GB存储微型硬盘的PMP，可能改用10GB NAND Flash就足够。此外不实行的Windows操作系统的UMPC也有机会从硬盘改成NAND Flash。

    软盘杀手最后是USB Flash Drive

　　以上所述的是NAND Flash取代硬盘、部分取代硬盘(做为硬盘快取)、或即将取代硬盘，但在这些之前NAND Flash已经完全取代软盘，并从此将软盘送入历史。

　　早在90年代中期，许多软件业者就早已对软盘心生不满，一套Windows 3.1要14张软盘片，一套OS/2操作系统则要22张软盘片，软盘容量小造成使用者要频频换片、分片，同时软盘故障率高，过程中任何一张软盘的坏去都会造成前功尽弃，以致各种取代软盘的方案被提出，例如Zip、LS-120等新型软盘机都是因此而提出，此外MO、CD-R等光学储存媒体也都被认为有角逐机会。

　　除了用新的存储媒体取代外，也有业者认为Internet的传输功效就足以取代软盘，1998年Apple推出第一代的iMac时就率先扬弃软盘，并认为：几乎每部PC都已经连上Internet，用Internet传递档案、数据即可，何必再回头用软盘。话虽如此，但iMac的选用配备中依然有Zip、LS-120两个选项，给真正还是习惯用软盘的人有所选择。

　　不过，最后Zip、LS-120、MO、CD-R都没有取代软盘，是2000年开始的USB盘开始逐渐取代软盘，到了2003年Bill Gates正式在公开场合宣布软盘已死，因为USB盘已全面取代软盘，末端PC使用者可以用U盘存储数据、用U盘进行开机，过去软盘可以做到的，而今U盘都可以做到。

　　所以，在硬盘尚未受NAND Flash威胁前，软盘就已经是NAND Flash成长之路中的第一个牺牲者，如今则轮到硬盘了。

　　轮到硬盘

　　NAND Flash挤压硬盘，硬盘挤压光盘、磁带

　　虽然NAND Flash开始威胁硬盘，并在一些应用中已经完全被NAND Flash取代，而这些被取代的应用，未来硬盘恐怕也无力收复，因此硬盘将逐渐被NAND Flash所消灭吗？答案为否，硬盘虽不断遭NAND Flash所创，但却在其它领域找到新的一片天，而这片天可说是与推取原有光盘、磁带的应用空间而获得的。

　　首先是硬盘录放机(Personal Video Recorder；PVR)，过去的录放机用的是磁带，新式的则是用光盘，不过光盘仍有挑片的可能疑虑，且单片的容量不如硬盘，硬盘能够提供更稳、更久的录像时间，因此长远来看硬盘录放机比光盘录放机更有发展潜力，且微型硬盘也开始用于消费性的手持式摄影机上，取代原有的D8、V8磁带。所以硬盘在家庭消费性应用上仍有很大的空间。

　　类似的，家庭与小区的保全监视录像过去也是用磁带来记录，但是磁带却不易保存，而硬盘因为价格容量比的成长，因而有机会用磁带来记录保全影像，因此因此在保全领域硬盘也有成长空间。

　　同样的，将小区保全影像换替成企业的商务营运数据，如此就成为今日常言的虚拟磁带柜(Virtual Tape Library；VTL)，如此在中型以下的数据归档上，硬盘柜有机会取代光盘柜、磁带柜，成为更方便、快速的封存、调阅用的储存系统。

　　结语

　　除软盘、硬盘外，NAND Flash也葬送了其它存储媒体，如数码相机取代传统相机，等于是NAND Flash取代传统软胶底片，又如数字录音笔取代传统录音机，也等于是NAND Flash取代传统录音带。

　　如果没有意外，在PC端NAND Flash取代硬盘只是时间问题。这一切只能说：“摩尔定律站在电子这边，不站在机械这边。”摩尔定律只适用在电路、电子零件的精缩，不适合机械性零件的精缩，多年来微机电系统(MEMS)的发展一直不如半导体，未来恐怕也会持续，因此硬盘受NAND Flash压迫的发展局势将持续不可逆地发展下去。

　　作者颜国伟，为ZDNET投稿作家，专精于IT软硬件的文章撰写。