ARM、英特尔PC处理器市场开启正面交锋

市场研究机构IHS iSuppli日前发表的最新报告预测，到2015年，全球将有四分之一的笔记本电脑(NB)是采用ARM核心处理器，让英特尔的x86架构在PC处理器市场首度遭遇真正的竞争对手。

ARM核心处理器预期将随着微软决定在下一代Windows操作系统支持ARM平台设备而取得强劲成长动力。微软是在今年1月终于宣布以上决定，在理论上消除了让更多ARM芯片进驻PC的障碍。IHS iSuppli认为，ARM平台系统将在2015年占据整体笔记本电脑出货量的22.9%比例，达到7,400万台，该比例在2012年为3%、760万台。

“自1981年IBM首度推出采用英特尔8088处理器的第一代PC，x86架构就主宰PC市场，”IHS iSuppli运算平台首席分析师Matthew Wilkins表示：“接下来，数十亿台采用英特尔与众家竞争对手(主要是AMD)所供应之x86处理器的PC陆续诞生。然而随着Windows 8将开始支持已经在手机、平板装置领域广受欢迎的ARM处理器，x86称王的时代已经走向终点。”

ARM平台与x86平台在NB市场的势力消长预测

IHS iSuppli指出，ARM平台最具潜力的应用市场，是订价低于700美元、对消费者诉求最佳化价格/性能比的所谓“经济型(value)NB”产品；这类包括上网本在内的经济型NB，原本多是采用AMD的E系列处理器，或是英特尔的Celeron M与Atom处理器。

“ARM平台很适合经济型NB，这类产品的性能不是买家们的关键指标。”Wilkins进一步解释，“经济型NB买主寻找的是在可负担价位与合理性能之间取得平衡的基本型系统，ARM处理器就能以非常低的成本提供可接受的性能，而且具备卓越的省电效果。”

IHS iSuppli指出，各种ARM平台产品将为NB市场带来成长契机，也为众多ARM核心处理器供应市场带来商机，例如Nvidia、高通与德州仪器。不过该机构也表示，英特尔与AMD不太可能眼睁睁地将NB市场版图拱手让人。

例如英特尔新开发的三栅极3D晶体管技术，就号称能在性能不打折的前提之下，大幅降低处理器芯片功耗。此技术除了有可能为ARM平台夺走更多NB市场版图带来新障碍，也有机会让英特尔为x86平台开拓手机与平板装置应用市场。AMD也正在试图降低其x86产品功耗。